1.生用
(1)胸水：常与大黄、芒硝、杏仁、甘遂等同用，治结胸证胸胁积水，项亦强者，有泻热逐水之功，如大陷胸丸(《伤寒》)。亦可与陈大戟、陈甘遂、薤白、三七等同用，能利水逐饮，用于渗出性胸膜炎，有中等量到大量胸腔积液者，如胸渗丸(《实用专病专方临床大全》)。
(2)水肿：《删补名医方论》苏葶定喘丸，治饮停上焦，喘满不得卧，面身水肿，小便不利，本品与苏子、大枣肉同用，有降气平喘，利水消肿的作用。亦可与郁李仁、白术、牵牛子(生、熟各半)：桑白皮、泽泻等配伍，用于湿热中阻，水肿胀满或蛊胀，有分利湿热，泻水消肿的作用，如葶苈丸(《济生方》)。
2.制用
(1)痰饮喘咳：本品与大枣合用，能泻肺行水，下气平喘，用于痰涎壅盛，咳嗽胸满或面目浮肿，如葶苈大枣泻肺汤(《金匮》)。若于上方中加麻黄、杏仁或者加党参、桑白皮，均可增强其平喘消肿的作用。
(2)肺痈：可与桔梗、薏苡仁、贝母、金银花、甘草等同用，治肺痈咳唾脓血，有清热解毒作用，如葶苈薏苡泻肺汤(《张氏医通》)，方中葶苈子宜炒用。亦可用葶苈大枣泻肺汤治肺痈初起，尚未成脓，喘咳不能卧者，有泻肺平喘作用。
(3)肠间水饮或腹水：《金匮要略》己椒苈黄丸，与防己、椒目、大黄同用，治水饮停聚，水走肠间，辘辘有声，腹满便秘，小便不利，有泻下水饮，利尿通便的作用;亦可用本方治肝硬化腹水，肺心病水肿及肾炎水肿属实证者，有行水消肿作用。