【原形态】多年生草质藤本。茎下部匍匐，枝横卧，质柔软，有棱角和槽，幼时密被短柔毛。叶互生，纸质，叶柄长2～3.5厘米，密被柔毛;叶片长圆形或卵形，全缘。上面近光滑，下面脉上被短柔毛，掌状叶脉通常5～7条。花单性，雌雄异株，穗状花序;雄穗总花梗长2～3.5厘米，被短柔毛，穗长5.5厘米，直径约3毫米;花小，直径约1.5毫米;苞片1，近圆形;无花被;雄蕊2，花药椭圆形，2室，花丝短粗;雌穗总花梗长1.5厘米，密被柔毛，花穗长1.5厘米，花梗短;花的直径不及1毫米;苞片圆形;无花被;子房倒卵形，无花柱，柱头3。浆果卵形，先端尖，部分陷入花序轴与之结合。

　　【生境分布】分布我国云南、广东等地。印度尼西亚、菲律宾和越南亦有分布。主产于云南、广东。国外主产于印度尼西亚、菲律宾及越南等地。

　　【性状】果穗圆柱状，稍弯曲，长2～4.5厘米，直径5～8毫米。总果柄多已脱落。表面黑褐色，由多数细小的瘦果聚集而成，排列紧密整齐，形成交错的小突起。小瘦果略呈圆球形，被苞片，直径约1毫米。质坚硬，断面微红，胚乳白色。有特异香气;味辛辣。以肥大、质坚实、味浓者为佳。