历代医家在头痛的治疗中，十分重视川芎的应用，如朱丹溪认为“头痛须用川芎。如不愈，各加引经药。”但是，川芎治疗头痛缺乏系统研究。本文收集历代治疗头痛的方剂502首，对川芎的应用情况进行归纳，希望对临床应用有所裨益。
川芎使用频率最高，应用范围最广
川芎在所收集的502首方剂中，使用频率高达48.8%，为诸药之冠。川芎经过适当的配伍，可以应用于外感、内伤，寒、热、虚、实等多种原因引起的头痛。
由于中医对头痛没有一个统一的分类标准，因此按治疗头痛方剂的主治特点，进行归纳。
按六经划分，以川芎为主，组成的方剂，包括：
一字散(《医方类聚》)：天南星、全蝎、川芎、白芷、荆芥穗，治疗太阳头痛；
石膏散(《卫生宝鉴》)：川芎、石膏、白芷，治疗阳明风热头痛；
千秋散(《普济方》)：川芎、天南星、草乌头，治疗少阴病，头痛不可忍。
川芎用于厥头痛的组方，轻金散(《鸡峰普济方》)：甘菊花、川芎、白芷、旋覆花、川乌、藿香、天南星；
治疗太阳厥逆，加味二陈汤(《罗氏会约医镜》)：陈皮、半夏、茯苓、甘草、川芎、蔓荆子、北细辛，治疗痰厥头痛。
芎附饮(《丹溪心法》)：川芎、香附，治疗气厥头痛、偏正头痛。
芎辛汤(《张氏医通》)：川芎、细辛、甘草、生姜，治疗热厥头痛。
由于妇人有其自身的生理特点，妇人头痛亦可以作为一类，川芎被广泛应用于治疗。
川芎散(《鸡峰普济方》)：川芎、羌活、防风、细辛、旋覆花、藁本、蔓荆子、石膏、甘草，治疗妇人头眩痛，久不愈；
彻清膏(《徐氏胎产方》)：川芎、蔓荆子、细辛、生甘草、炙甘草、薄荷、藁本、当归，治疗妇人头痛；
秦艽丸(《明医指掌》)：川芎、当归、秦艽、荆芥，治疗产后气血大虚，风邪入于头脑作痛者。
按疼痛部位，川芎用于偏正头痛的治疗，川附散(《普济方》)：川芎、白附子、牛蒡子、荆芥，治疗偏正头痛。川芎神功散(《黄帝素问宣明论方》)亦治疗偏正头痛。
六淫导致头痛，以川芎为主组成的方剂，皆可治疗。
奇效芎术汤(《医钞类编》)：川芎、附子、白术、桂心、甘草，治疗寒湿头痛。
石膏散(《症因脉治》)：石膏、川芎、白芷、葛根，治疗外感头痛。
羌活汤(《内经拾遗》)：羌活、苍术、川芎、白茯苓、防风、枳壳、桔梗、甘草，治疗遇风头痛。
芎术散(《圣济总录》)：川芎、白术、天麻、防风、荆芥穗、细辛、甘草，治疗头面多汗，恶风头痛。在火热导致的头痛，配伍寒凉之品后，川芎也可应用。
风热散(《仙拈集》)：川芎、白芷、石膏、荆芥穗，治疗因风热而头痛者。
龙脑芎辛丸(《圣济总录》)：川芎、细辛、甘草、龙脑、天南星、秦艽、丹砂，治疗风热头痛。
茶调散(《医学集成》)：川芎、白芷、荆芥、黄芩、石膏、薄荷、茶叶、生姜，治疗内热头痛。
石膏散(《证治汇补》)：川芎、石膏、黄芩、白芷，治疗痰火头痛。
泻青丸(《症因脉治》)：当归、龙胆草、川芎、山栀子、羌活、防风、黄芩，治疗肝火头痛。
川芎用于虚性头痛的组方。白归汤(《冯氏锦囊》)：川芎、当归、白芍，治疗血虚头痛。
生熟地黄汤(《证治汇补》)：生地黄、熟地黄、天麻、川芎、茯苓、当归、黑豆、石斛、玄参、地骨皮，治疗肝虚头痛。
顺气和中汤(《卫生宝鉴》)：黄芪、人参、白术、甘草、陈皮、当归、白芍、升麻、柴胡、细辛、蔓荆子、川芎，治疗气虚头痛。
加味左归饮(《医学从众录》)：熟地黄、山茱萸、山药、茯苓、枸杞子、肉苁蓉、细辛、炙甘草、川芎，治疗肾虚头痛。
川芎在头痛的治疗中，之所以应用如此广泛，是由其功效特点决定的。川芎辛温，归肝经，具有活血行气，祛风止痛的作用。就其自身功效而言，可以应用于外感风寒头痛，内伤气血失调的头痛，若经过与寒凉之药配伍，可用于风热头痛。由于川芎善于上行头目，应用于虚性头痛，取其引药上行之功。最后需要强调，川芎善于上行头目而止痛的作用是其广泛应用于头痛的主要原因。