菟丝子主要成分
菟丝子含生物碱、蒽醌、香豆素、黄酮、甙类、甾醇、鞣酸、糖类等。黄酮类有：槲皮素(Quercetin)、紫云英甙、金丝桃甙(Hyperin);甾醇类有：胆甾醇(Cholesterol)、菜油甾醇(Cam-pesterol)、β-谷甾醇(β-Sitosterol)、豆甾醇(Stig- masterol)、β-香树脂醇(β-Amyrenol)。 亦含微量元素如锶、钼、钙、镁、铁、锰、锌、铜等以及多种氨基酸(种子中的游离氨基酸和水解后的总氨基酸为5.3%，其中必需氨基酸的含量占42.8%)。
大菟丝子含糖甙， 维生素 A 类物质，其含量按维生素A计算为 0.0378%。
大豆菟丝子含β-胡萝卜素(β-Carotene)、γ-胡萝卜素(γ-Carotene)、5，6-环氧-α-胡萝卜素(α-Carotene-5，6-epoxide)、蒲公英黄质(Taraxanthin)和叶黄素(Lutein)。
日本产菟丝子中含有树脂样配糖体。
菟丝子药理作用
⒈壮阳作用： 实验证明：菟丝子有提高果蝇性活力的作用， 使其交配率明显增加，其作用强弱与给药浓度成正相关.对因氢化可的松所致的小鼠“阳虚”模型， 用菟丝子后能使其阳虚症状有一定的恢复作用，但未能使动物恢复至正常对照组水平.实验表明：菟丝子水煎液给“阳虚”小鼠灌胃， 可使其体重、肾重、胸腺重、白细胞数、红细胞数、血红蛋白以及超氧化物歧化酶的活力显著增加;给雄性小鼠灌胃，可显著延长小鼠的游泳时间和在缺氧条件下的存活时间，对小鼠的非特异性抵抗力亦有增强作用。
⒉对内分泌的作用： 有报告指出， 菟丝子水提取物给雌性大鼠灌胃，可以增加大鼠垂体前叶、卵巢和子宫的重量， 但对血浆中黄体生成素(LH)水平无影响;使大鼠卵巢HCG/LH受体数目增加，而Ka值与对照组比较则有所降低.菟丝子水提取物给去卵巢大鼠灌胃， 可以提高去卵巢麻醉大鼠垂体对注射黄体生成素释放激素(LRH)后LH分泌反应，其血浆LH水平以注射后90分钟为最高， 可提高241.58%.因此，报告者认为， 菟丝子可以增加下丘脑-垂体-卵巢促黄体功能，这种作用并不是由于它们直接刺激垂体促黄体激素的分泌， 而是由于提高了垂体对LRH及卵巢对LH的反应性。
⒊对心率和血压的作用： 菟丝子的酱油(用菟丝子及豆饼酿成)、浸剂、酊剂能增强离体蟾蜍心脏的收缩力，前者能增强心率， 而后二者则使之降低，浸剂给麻醉犬静脉注射，有使血压下降的作用。
⒋延缓白内障形成的作用： 研究表明：菟丝子水提取液给大鼠灌胃， 对服用半乳糖所致之大鼠白内障形成有延缓作用，透明晶状体的百分率为33.3%.其作用机制是， 菟丝子能降低半乳糖所致白内障大鼠醛糖还原酶活性，增强多元醇脱氢酶、己糖激酶及6-磷酸葡萄糖脱氢酶的活性， 抑制和纠正白内障大鼠晶状体中酶的异常变化.
⒌其他作用： 菟丝子全株水提物1g/kg给小鼠灌胃，能明显降低电刺激小鼠所引起的兴奋性和阵痉挛， 能使苯巴比妥对缺氧条件下的小鼠麻醉作用增强、生存时间延长。提取物能拮抗苯丙胺引起的兴奋作用，表现出明显的痛觉消失活性。
菟丝子的热水提取物能明显延缓7，12-二甲基苯丙蒽(DMBA)引起的小鼠皮肤刺瘤的生长和恶性肿瘤的扩散。
研究表明：菟丝子对小鼠心肌匀浆过氧化氢酶活性、脑组织匀浆过氧化氢酶活性、脑组织匀浆乳酸脱氢酶活性作用不明显， 但对心肌组织匀浆乳酸脱氢酶活性有明显的增强作用。
用菟丝子水煎剂(20%)浸泡过的桑叶养蚕，对蚕的幼虫期和全虫生存期均有延长作用。
菟丝子醇提水溶液能明显抑制氚胸腺嘧啶核苷(3H-TdR)掺入艾氏腹水癌细胞DNA的合成， 提示其有抗癌作用。
体外实验表明：100%菟丝子煎剂对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌和伤寒杆菌有抑制作用。
菟丝子乙醇提取物有促进粒系祖细胞生长的作用。