化学成分：紫菀根含紫菀酮、紫菀皂甙、表无羁萜醇、无羁萜、槲皮素。其挥发油中含毛叶醇、乙酸毛叶酯、茴香醚。此外，尚有芳香族酸、脂肪酸、烃等。从紫菀的甲醇提出液中得到两种荧光物质。一种为蓝色荧光物，另一种为紫色荧光物质。
药理作用：
(1)祛痰、镇咳作用：实验证明：紫菀水煎剂1g/kg给家兔灌胃，显著增加气管分泌量，祛痰作用持续4小时以上。紫菀浓缩水煎剂10g(生药)/kg给小鼠灌胃，有显著祛痰作用，而5g(生药)/kg剂量组祛痰作用不明显。粗提取物给大鼠灌胃，气管分泌物明显增加。紫菀水煎剂灌胃，对小鼠咳嗽有镇咳嗽作用(氨水喷雾法);紫菀乙醇提取物15g/kg给小鼠灌胃，其镇咳率为53%(二氧化硫刺激法)。但是，煎剂0.9g/kg或1.4g/kg灌服，对碘液注入猫右肋膜腔引起的咳嗽则无镇咳作用。
(2)抑菌作用：在试管内，紫菀煎剂对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、变形杆菌、绿脓杆菌、霍乱弧菌等均有抑制作用。
(3)对肿瘤的作用：有报告指出，从紫菀中分离出来的表无羁萜醇对艾氏腹水癌有一定的抗癌作用。