雪胆(Hemsleya chinensis Cogn. ex Forbes et Hemsl.)，多年生攀援草本。茎和小枝纤细，疏被短柔毛，老枝平滑近无毛，通常近茎节处被毛较密。中药的一种，具有清热解毒，健胃止痛的作用。
1、抗菌作用：皂甙及苦味素(即雪胆素混合结晶)在体外对弗氏痢疾杆菌、溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、猪霍乱沙门氏菌等都有不同程度的抗菌作用，有效浓度为0.1μg/ml，效力与氯霉素相近或更强。对伤寒杆菌、大肠杆菌在10-100μg/ml浓度时也有抑菌作用。
2、抑菌作用：雪胆素及雪胆皂甙在体外对福氏痢疾杆菌、伤寒杆菌、猪霍乱沙门氏菌等都有不同程度的抑制作用。临床上用于治疗细菌性痢疾，急性肠炎及扁桃体炎等炎症收到较好的效果。
3、解热作用：静脉注射雪胆素甲40mg/kg(腹腔注射)对家兔注射伤寒副伤寒甲混合菌苗引起的发热有轻度退热作用，但对正常体温及非细菌性发热则无明显影响。剂量为20～40mg/kg时，即出现传导阻滞，最后心跳停止。
4、对心血管系统的作用：总皂甙能增加小鼠冠脉流量、降低心肌耗氧量。对麻醉犬有降压作用。临床上与穿龙薯蓣、槐米等合用治疗冠心病具有较好的疗效。
5、其他作用：麻醉猫静脉注射苦味素4mg/kg，即能抑制心脏，如增至12mg/kg，则可导致心律严重障碍，引起死亡。雪胆素(甲)给麻醉犬静脉注射40mg/kg，对血压、呼吸、心率无明显影响。而对兔静脉注射10mg/kg，即明显抑制心跳振幅，如剂量为20-40mg/kg，即出现传导阻滞，最后心跳停止。故对心脏病患者需要慎用。在离体兔及豚鼠小肠试验中，雪胆素(甲)并无阿托品样对平滑肌的解痉作用，对离体子宫亦无明显作用。对家兔腹腔注射40mg/kg对伤寒副伤寒混合菌苗引起之发热有轻度退热作用，但对正常体温及非细菌性(松节油)发热则无明显影响，皂甙水溶液(5mg/ml)能抑制离体蛙心，但较苦味素(1μg/ml即能抑制)为轻。皂甙的溶血指数为1∶600。可爱雪胆总皂甙能增加小鼠冠脉流量(400mg/kg灌胃，第三天同量腹腔注射，用铷86示踪法测定)，并对抗垂体后叶素引起的冠脉收缩(铷86法及心电图描记法)，并能降低心肌耗氧量。
具扩张冠脉的作用无快速耐受性。对实验性动脉粥样硬化家兔，无明显的降血胆甾醇作用;动脉斑块或肝脏脂肪病变，用药组似较对照组为轻。静脉注射70mg/kg对麻醉犬有降压作用，并有快速耐受性，十二指肠给药则不引起降压。抑菌作用：雪胆皂甙(罗锅底皂甙)在体外以0.1μg/ml浓度对福氏痢疾杆菌、乙型链球菌，10-100μg/ml对伤寒杆菌、大肠杆菌有抑制作用;雪胆素(罗锅底苦味素)0.1μg/ml对福氏痢疾杆菌、10μg/ml对大肠杆菌、100μg/ml对乙型链球菌、1000μg/ml对伤寒杆菌有抑制作用。对痢疾杆菌、伤寒杆菌、及金黄色葡萄球菌抑制作用较同浓度的氯霉素为强。