山药，既是食用的佳蔬，又是常用的药材。
中医认为，山药味甘、性平，具有除寒热邪气、长志安神、补中益气、助五脏、强筋骨、健脾胃、长肌肉、止泄痢、化痰涎等多种功效。具有补脾养胃、补肺益肾的功效。可用于治疗脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遗精、遗尿、带下等症。
现代科学分析，山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生;可减少皮下脂肪堆积;能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。许多滋补方剂，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、参苓白术散等中药都含有山药。从明代流传至今的益寿食品———八珍糕，是由山药、山楂、麦芽等8味中药研为细末，和以米粉制成的糕，用于治疗老人、小孩的脾胃虚弱，食少腹胀，面黄肌瘦，便溏泄泻之症，效果显着。
山药药膳
1、山药韭杞汤中老年人肾阳不足、腰膝酸软、胃寒肢冷、性功能低下者，用山药30克，枸杞子20克，韭菜子15克，羊肉100克，有补肾壮阳、增强性功能的功效。
2、神仙粥，即“山药500克，蒸熟后去皮。鸡头250克，煮熟后去壳捣为末。入粳米半升，慢火煮成粥，空心服之”。宋代大诗人陆游曾写诗赞颂：“世人个个学长年，不悟长年在目前，我得宛延平易法，只将食粥致神仙。
3、山药莲子粥中老年人消化不良性腹泻、便溏泄，全身无力，心悸气短等，服用山药30克(或鲜山药100克)，莲子15克，芡实15克，薏米15克，大米100克，有益气健脾、补中止泻的功效。将以上诸药及大米加水适量，煮成粥食用。
4、山药莲子粥中老年人消化不良性腹泻、便溏泄，全身无力，心悸气短等，服用山药30克(或鲜山药100克)，莲子15克，芡实15克，薏米15克，大米100克，有益气健脾、补中止泻的功效。将以上诸药及大米加水适量，煮成粥食用。
5、山药糕中老年人脾虚所致的食欲不振、消化不良、体弱无力，肺虚所致的虚劳乏力、气短咳喘，肾虚所致的腰膝酸软无力等，可经常服用山药，有补益脾胃、滋养肺肾的功能。用鲜山药100克洗净后蒸30分钟，去皮蘸白糖适量食用。
6、山药茯苓糕中老年人体质虚弱、体倦乏力、食欲不佳者，取山药粉100克，莲子粉50克，薏米粉50克，茯苓粉30克，白术粉20克，有健脾益胃、补中益气的作用。将诸药粉加白糖适量，搅拌均匀后加适量发酵粉和水，蒸熟后切块随意食用。
7、山药羊肉粥中老年人脾肾不足，有消化不良、五更泄泻(指每日黎明前即腹泻，泻后则安)、形体消瘦者，用鲜山药100克，羊肉50克，大枣10枚，大米 100克，有温补脾肾、益胃固肠的功效。将山药洗净去皮，切为小碎块，羊肉洗净切碎，将山药、羊肉、大枣与大米同煮为粥食用。
8、山药炖小鸡中老年人肾阳虚损，有畏寒怕冷、腰膝酸软、阳痿早泄、手足发凉等症状者，用山药30克，肉桂5克，花椒3克，公鸡1只，调料少许，有补肾壮阳的功效。将公鸡宰杀洗净切块，加入诸药与调料，炖煮1小时，食肉喝汤。