1.清热泻肺：

　　肺主气，司呼吸，主肃降，开窍于鼻，外合皮毛.其气贯通百脉，不耐寒热，称为“娇脏”。六淫之邪由皮毛或鼻窍袭肺，五脏六腑功能失调，皆可致肺的肃降失常，肺气上逆而咳喘。《医学三字经·咳嗽》篇曰：肺为脏腑之华盖，呼之则虚，吸之则满，只受得本然之正气，受不得外来之客，客气干之则呛而咳矣。”桑白皮甘寒性降，入肺经，以泻肺降气为长，清肺火，散郁热，泻肺实，利肺气，故可用于热邪中肺之喘、咳等证。《药品化义》曰：“桑皮，散热，主治喘满咳嗽，热痰唾血，皆由实邪郁遏，肺窍不得通畅，借以渗之散之，以利肺气，诸证自愈。”

　　2.利水消肿：

　　人体水液运行，依靠肺气的通调、脾气的传输、肾气的开阖。若三脏功能失常，水泛肌肤、全身，称为水肿。《景岳全书·肿胀》篇曰：“凡水肿等证，乃肺、脾、肾三脏相干之病，盖水为至阴，故其本在肾，水化于气，故其标在肺，水惟畏土，故其制在脾。”桑白皮所治肺气失宣，不能通调水道所引起的停水证。其性下降，可泻肺气，助宣通，肺气降则水道通畅，小便利则水肿自去。其性寒凉，故用于阳水之证，亦可伍以它药，兑消寒性而治阴水证。

　　3.泻热止血：

　　可用于衄血、咯血证。肺中有热，热伤血络而痰中带血，甚或咯血，肺主气。开窍于鼻，血随气逆而上行，故而衄血。《内经》曰：“阳络伤，则血外溢，血外溢则衄血，热淫、火淫、寒淫所胜，则鼽衄，病本在肺。”血因热而动，治血须泻热，桑白皮甘寒性降，泻肺火，降肺气，气降则血静。衄血、咯血自止。为肺热咯血、衄血之要药。《本草纲目》经验方中，即以桑自皮一味治咳嗽、吐血、咯血。疗效佳。

　　4.清利湿热：

　　湿热内蕴，下注膀胱，可发而为淋，伤及任、带。妇人可见湿热带下，桑白皮寒凉性降，泻热利湿，故可用于以上二证。

　　5.鉴别应用：

　　桑白皮和葶苈予，均可泻肺、平喘、消肿。常配伍应用。但桑白皮重在泻肺热而平咳喘，故多用于肺有热、热痰壅肺之咳、喘、痰黄者;葶苈子重在泻肺气而引痰水，故多用于肺中停水、肺气郁闭之胸满咳喘、痰水涌盛之证。