桂圆因其种圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛，所以得名。新鲜的龙眼肉质极嫩，汁多甜蜜，美味可口，实为其他果品所不及。鲜龙眼烘成干果后即成为中药里的桂圆。
桂圆肉也叫元肉，元肉性温味甘，益心脾，补气血;具有良好有滋养补益，补气血、益智宁心、安神定志的功效，可用于心脾虚损、气血不足所致的失眠、健忘、惊悸、眩晕等症。据药理研究证实，龙眼含葡萄糖、蔗糖和维生素A、B等多种营养素。其中含有较多的是蛋白质、脂肪和多种矿物质。这些营养素对人体都是十分必需的，特别对于劳心之人，耗伤心脾气血，更为有效。
桂圆肉的糖分含量很高，且含有能被人体直接吸收的萄萄糖，体弱贫血，年老体衰，久病体虚，经常吃些元肉很有补益;妇女产后，元肉也是重要的调补食品。元肉含丰富蛋白质，含铁量也较高，可在提高热能、补充营养的同时，又能促进血红蛋白再生以补血。
桂圆肉除对全身有补益作用外，对脑细胞特别有益，能增强记忆，消除疲劳。元肉能降脂护心，延缓衰老。元肉可降血脂，增加冠状动脉血流量。对与衰老过程有密切关系的黄素蛋白有较强的抑制作用。
【桂圆肉的一般用量与用法】5~15克，煎服。
【桂圆肉的食用方法】：
1、治贫血、心悸怔忡、自汗盗汗、神经衰弱：龙眼肉15克，莲子、芡实各20克，同煮汤食用。每日1-2次。
2、治疗肝癌手术后气阴两虚者：龙眼肉50克，猪脊骨连肉带髓250克，乌龟500克，盐、冷水适量。先将龙眼肉洗净，猪脊骨剁碎，乌龟杀后去肠杂并切块。把三者放入锅中，加水适量文火煎熬至肉烂，放盐调味，佐膳食用。
3、治气血两虚、头晕眼花、神疲乏力：龙眼肉30克，羊腿肉750克，党参15克，红枣10枚，桂圆肉，生姜4片，米酒20毫升。将羊肉洗净，切块，油炒，用姜、米酒爆透。龙眼肉、党参、红枣(去核)洗净，与羊肉一齐放入锅内，加清水适量，武火煮沸后，文火煲3小时，调味佐膳。
4、治脑肿瘤贫血、低烧不退者：龙眼肉30克，西洋参10克，蜂蜜少许。将龙眼肉，西洋参，蜂蜜放入杯中，加凉开水少许，置沸水锅内蒸40-50分钟即成。每日早、晚口服。龙眼肉和西洋参可吃。
5、治巨幼红细胞性贫血：龙眼肉15克，桑椹子30克，加蜂蜜适量炖服，每日1剂，疗程不限。
6、治妊娠水肿：龙眼干30克，生姜5片，大枣15枚，水煎服，每日1-2次。
7、桂圆肉30克，放进500毫升水中煮沸约10分钟，加鸡蛋2个，稍煮片刻即可食用。此法可护肤养颜、抗衰老、增强人体免疫力调节功能。
8、桂圆肉20克，放进300毫升的沸水浸泡约5分钟。是经常熬夜，快节奏生活人士提神之首选。
9、桂圆肉30克，将桂圆加入炖好的汤中煮沸片刻即可煮出一煲靓汤。
10、悠闲之时，无需任何烹调，直接当作消遣零食食用，别具风味。
11、每晚睡前吃10个桂圆，可养心安神，治疗心悸失眠。
12、龙眼30个取肉，红枣10枚撕破，用粳米100克，煮粥2碗，加适量红糖，早晚各吃1碗。可补脾生血，养心增智，老年人尤宜。
13、龙眼肉200克，加高梁白洒500毫升，泡1个月。每晚临睡时饮15毫升。可恢复疲劳安神定志。
14、每晨用龙眼10枚取肉，煮荷包蛋2个，加适量白糖，空腹吃。补脾养心，生血益气。
【桂圆肉的临床应用】：
1.用于心脾虚损的失眠健忘，惊悸怔仲等症。
本品有滋养作用，能补益心脾，对心脾虚损的失眠、惊悸、怔仲等症，常与酸枣仁、远志、白术、茯苓、当归等配合应用。
2.用于气血不足，体虚力弱等症。本品既能补脾胃之气，又能补营血不足，单用一味熬膏，或配合其它益气补血药物同用，可治气弱血虚之症。