莪术又名山姜黄、臭屎姜等。为姜科植物莪术Curcrma Zedvatia Rosc、郁金Caramatica Salisb或广西莪术C,Kwangsiansis S.Lee et C.F.Liang的干燥根茎。
〔莪术主要成份〕根茎含挥发油1-2.5%。从挥发油中已分离出多种单体，如莪术酮(Curze Tencane)、莪术醇(Cntaumal)和莪术双酮(cutdicena)等。近研究认为莪术醇和莪术双酮为莪术抗癌的主要成分。
〔作用〕本品味苦、辛、性温。具有祛氨破血、散瘀通络，清积化食之功能。祖国医学认为此药是攻坚破积的药物，故多用治疗积症。目前研究证明其作用有：
1、抗肿瘤：动物实验证明—莪术制剂对各种小鼠移值性肿瘤均有一定的抗瘤效应：
(1)以100%莪术注射液0.3-0.5ml，给小鼠腹腔注射，对肉瘤抑制较好，平均抑制率达52%以上。
(2)莪术在体外对艾氏腹水癌细胞及白血病细胞有直接破坏作用，比5氟尿胺啶作用快而明显，且浓度大，破坏作用越强。
(3)莪术醇对小鼠宫颈癌U14的抑制率可达77.13%。
(4)莪术双酮对小鼠肉瘤、小鼠宫颈癌、小鼠艾氏腹水癌细胞也有明显抑制作用，能使之变性坏死。
(5)莪术总油对ECA、S180、ARS三种腹水型瘤及S37、S180两种实体瘤均有明显实验治疗效果。
(6)用莪术制剂处理艾氏腹水癌细胞及白血病细胞，对小鼠进行主动免疫后，能产生明显的免疫防护作用，提示莪术不仅能直接抑制破坏肿瘤细胞，而且还可增强细胞的免疫原性，从而促进机体对肿瘤的免疫反应。产生肿瘤免疫治疗作用，莪术促进机体对肿瘤免疫排斥反应。
在临床上用莪术制备疫苗或加以佐剂进行主动免疫，以增强机体的免疫机能，对白血病和某些恶性肿瘤的免疫治疗。
2、预防白细胞减少：但对已出现的白细胞减少无治疗作用。故放疗或化疗前几天先注射莪术油，可预防白细胞的减少。
3、抗早孕：给小鼠灌胃，可使动物黄体萎缩。
〔体内过程〕全位素标证研究表明，给大、小鼠灌胃后五分钟，血浆中即出现放射活性，15分钟即达峰值，说明本品吸收非常迅速。主要分布于肝胆和肾脏，也可进入脑组织。肾脏为主要排泄器官。
〔莪术应用〕
1、抗肿瘤范围谱，临床已用抗治疗宫颈部、卵巢癌、皮肤癌、外阴癌、胃癌、肺癌等，其中以宫颈癌疗效最好。
2、宫颈糜烂
3、健胃治消化不良
4、临床用莪术的 软膏涂擦注射部位皮肤，可预防放射性皮肤烧伤。
〔莪术毒性及不良反应〕莪术制剂无论是瘤体注射或静脉注射，对病人的肝肾功能和血象均无影响，极个别病人GOT/GPT氨酶一度升高，但停留后很快恢复正常。治疗中部仅出现头晕、恶心、胸闷、呼吸困难等。但多在短时间内可自然消失。