1.化学成分：白砒和砒霜主要成分为三氧化二砷(As2O3)，红砒尚含少量硫化砷(As2S)等。

　　2.药理作用：砒石有杀灭微生物、疟原虫及阿米巴原虫作用。对癌细胞有特定的毒性，主要通过诱导细胞凋亡杀伤白血病细胞，对急性早幼粒性白血病细胞有诱导分化作用，三氧化二砷还能诱导人肝癌细胞凋亡和明显抑制肝癌细胞增殖，也可诱导多发性骨髓癌细胞凋亡。小量砒石可促进蛋白质合成，活跃骨髓造血机能，促使红细胞及血色素新生。另外，还有抗组织胺及平喘作用。

　　3.临床研究：据报道，用砒石或经适当配伍治疗早期宫颈癌、皮肤癌、神经性皮炎、皲裂疮、哮喘、肛瘘、牙痛等多种疾病，均取得良好疗效。近年还报道：用三氧化二砷注射液10ml加入5%葡萄糖注射液300～500ml内静滴，日1次，治疗急性早幼粒性白血病72例，其中初治者30例，有效率90%，复发性及难治者42例，有效率64.2%(中华血液学杂志，1996，2∶50);用红砒研极细粉末，每次2～3g，加白开水60～80ml，放入小烧瓶内，置乙醇灯上煮沸，用其蒸汽熏劳宫穴，先健侧后患侧，每次熏20～30分钟，日1 次，10天1疗程，治疗颈淋巴结核151例，治愈90例(中医外治杂志，1992，3∶24);用白砒石0.6g，浸入高度白酒60ml，2天后用生姜蘸药液擦患处，日3次，每次1～3分钟，治疗斑秃200余例，效果良好(浙江中医杂志，1986，3∶133)。此外，又可用治汗斑、湿疹、酒齄鼻等多种病症，以及作牙髓失活剂。

　　4.不良反应：三氧化二砷有极大毒性，口服5mg以上即可中毒，20～200mg可致死，口服吸收后，随血液分布至全身各脏器，而以骨和毛发贮存量较大且较久。砷为原浆毒，对蛋白质的巯基有巨大亲和力，能抑制在代谢过程中起重要作用的许多巯基的酶，使细胞呼吸和氧化过程发生障碍，还能直接损害小动脉和毛细血管壁。砷剂还可使肝脏变性坏死，心、肝、肾、肠充血，上皮细胞坏死。还可致癌、致畸、致突变等(癌变·畸变·突变，1997，3∶100)，又对皮肤、粘膜有强烈腐蚀作用。