【药材来源鉴定】本品为马钱科植物马钱Strychnos nux-vomica L.或长籽马钱Strychnos wallochiana Steud.ax DC.[Strychnos pierriana A. W. Hill]的干燥成熟种子。李时珍释其名曰：“状如马之连钱，故名马钱。”其种子入药，名马钱子。

　　【药材历史考证】马钱子又名番木鳖，其始载本草为《本草纲目》。李时珍曰：“状如马之连钱，故名马钱。”《本草原始》曰：“番木鳖，木如木鳖子大，形圆而扁，有白毛，味苦。鸟中其毒，则麻木搐急而毙;狗中其毒，则苦痛断肠而毙。若误服之，令人四肢拘挛。”根据以上本草所述考证，与现今药用马钱子相符。

　　然而，李时珍又曰：“番木鳖，蔓生，夏开黄花。七八月结实如栝楼，生青熟赤，亦如木鳖。其核小于木鳖而色白。”并附有“番木鳖”图。据以上图文考证，与葫芦科植物木鳖Momordica cochinchinensis Lour. Spreng.相似。可见李时珍当时并未亲自见识马钱子原植物，而将马钱子与木鳖子混淆。

　　【植物形态鉴定】

　　1.马钱子：乔木，高5～25m，树干直立。叶对生，叶柄长5～12mm;叶片纸质，椭圆形、宽椭圆形至卵形，长5～8cm，宽4～13cm，顶端短渐尖或急尖，基部圆形，有时浅心形，全缘，无毛，基出脉3～5条，具网状横脉。圆锥状聚伞花序腋生，长3～6cm，花序梗和花梗被微毛;苞片小，被短柔毛;花萼5裂，裂片卵形，外面密被短柔毛;花冠绿白色，后变白色，长13mm,5裂，裂片卵状披针形，长约3mm，花冠管内壁基部被长柔毛;雄蕊5，着生于花冠管喉部，花药椭圆形，长1.7mm，伸出花冠管喉部之外，花丝极短;雌蕊长9.5～12mm，子房卵形，无毛，花柱长达11mm，柱头头状。浆果圆球状，直径2～4cm，成熟时橘黄色，内有种子1～4颗;种子扁圆盘状，表面灰黄色，密被银色绒毛。花期春夏两季，果期8月至翌年1月。

　　2.长籽马钱：木质藤本，长达20m，小枝对生，圆柱形，光滑，常变态成为单生或成对的螺旋状曲钩。叶对生，叶柄长5～7mm;叶片纸质或近革质，椭圆形、倒卵形至近圆形，长5～17cm，宽3～5cm，顶端短渐尖或急尖，基部楔形或近圆形，全缘，离基3出脉，横出网脉纤细。圆锥状聚伞花序顶生，长4～5cm，花序梗和花梗被短柔毛;花萼5裂，裂片卵形，外面被微毛;花冠黄白色，长14mm，外面常有小乳头状凸起，5裂，裂片长卵形，长约4mm，花冠管内壁基部被长柔毛;雄蕊5，着生于花冠管顶端，花药长圆形，长约1.5mm，顶端短尖或圆，花丝极短;雌蕊长8mm，子房卵形，花柱伸长，柱头头状。浆果圆球状，直径4～6cm，成熟时橘黄色，内有种子多颗;种子扁，圆形椭圆形或长圆形，表面密被浅灰棕色绒毛。花期4～6月，果期8月至翌年1月。

　　【药材性状鉴定】

　　1.马钱：呈纽扣状圆板形，直径15～30mm，厚3～6mm，常一面隆起，一面稍凹下，表面密被灰棕或灰绿色绢状茸毛，自中间向四周呈辐射状排列，有丝样光泽。边缘稍隆起，较厚，有突起的珠孔，底面中心有突起的圆点状种脐。质坚硬，平行剖面可见淡黄白色胚乳，角质状，子叶心形，叶脉5～7条。气微，味极苦。

　　2.长籽马钱：呈扁椭圆形或扁圆形，边缘较薄而微翘，子叶卵形，叶脉3条。

　 【药材显微鉴定】

　　种子横切面：

　　1.马钱子：种皮表皮细胞向一方倾斜，延长成单细胞非腺毛，长500～1000(～1700)μm，宽约25μm，壁厚，强木化，壁约有10条纵肋线，基部稍膨大，有纹孔及孔沟，似石细胞样。表皮下有数列棕色颓废的薄壁细胞。胚乳细胞多角形，壁厚，半纤维素性，隐约可见胞间连丝，用碘液封藏较明显，细胞内含脂肪油及少量糊粉粒。

　　2.长籽马钱子：表皮非腺毛长520～1040μm，宽约20μm，平直或多少扭曲，壁具9～10个纵肋，常自然分离成无色细长条状，先端尖锐或钝圆，基部仍互相连合，毛茸基部不规则增厚，有纹孔。

　　粉末灰黄色。非腺毛单细胞，基部膨大似石细胞，壁极厚，多碎断，木化，胚乳细胞多角形，壁厚，内含脂肪油及糊粉粒。

　　【药材理化鉴定】

　　1.取种子胚乳横切片，加硫钒酸试液(钒酸铵1g溶于浓硫酸100ml中)1滴，胚乳内层应显蓝紫色(检查番木鳖碱)。另取一切片，加浓硝酸1滴，胚乳外层应显橙红色(检查马钱子碱)。

　　2.取种子粉末0.8～1.5g，加乙醇20ml冷浸2小时，并适当振摇，滤过。滤液蒸去溶剂，加1mol/L盐酸3ml溶解，移至分液漏斗中，用氢氧化铵调节pH值至9，用氯仿3ml提取3次，氯-仿溶液稍浓缩后，取2～3ml，

　　在分液漏斗中加1mol/L盐酸1.5ml，振摇提取，分出酸液，加浓盐酸及锌粉少许，用小火加热至沸，放冷后，加亚硝酸钠溶液(1：20)1滴，应立即显樱红色。