葶苈一年生或二年生草本，高5-30cm。茎直立，或自基部具多数分枝，被白色微小头状毛。基生叶有柄，叶柄长1-2cm;叶片狭匙形或倒披针形，一回羽状浅裂或深裂，长3-5cm，宽1-1.5cm，先端短尖，边缘有稀疏缺刻状锯齿，基部渐狭;茎生叶披针形或长圆形，中部叶片长1.5-2cm，宽2-5mm，基部稍宽，无柄，贴茎生，边缘有疏齿;最上部叶线形，先端尖，边缘少有疏齿或近于全缘;两面无毛或疏披头状毛。总状花序顶生，果期可延长至5cm;花小，排列疏松;萼片4，近卵形，边缘白色膜质状，外面有弯曲的白色柔毛;花瓣不存或者退化成丝状，比萼片短;雄蕊2或4，等长;蜜腺4，短小;雌蕊1，子房卵圆形而扁，无花柱，柱头圆形而扁。短角果卵圆形或椭圆形，长2-3mm，扁平，顶端微凹，宿存极短花枝，果瓣顶部具极狭翅，假隔膜宽不到lmm。种子椭圆状卵形，表面平滑，棕红色或黄褐色。花期5-6月，果期6-7月。
琴叶葶苈一年生或二年生草本，高20-50cm。茎直立，单一，表面具柱状腺毛;上部分枝，枝上疏生短柔毛或近于无毛。叶互生;基生叶具柄，叶柄长1-1.5cm;叶片倒披针形，长l-5cm，羽状分裂或大头羽状分裂，裂片大小不等，卵形或长圆形，基部斯狭，边缘有锯齿，两面有短伏毛;茎生叶有短柄，叶片倒披针形或线形，长1.5-5cm，宽2-10mm，光瑞急尖，基部渐狭。总状花序顶生，花多数;等片4，绿色，卵形或椭圆形，长约1mm;花瓣4,白色，倒卵形，和萼片等长或稍长;雄蕊2或4，近等长，长1.5-2mm;雌蕊1，子房卵圆形而扁， 2室，花柱不明显，柱头头状。短角果近圆形，长3mm，宽l-2mm，扁平，先端微凹，边缘有窄翅，花柱极短。种子每室1粒，卵形，长约1mm，光滑，红棕色，边缘有白色窄翅。花期4-5月，果期6-7月。
播娘蒿一年生或二年生草本，高20-80cm。全株呈灰白色。茎直立，上部分枝，具纵梭槽，密被分技状短柔毛。叶轮廓为长圆形或长国状披针形，长3-7cm，宽1-4cm，二至三回羽状全裂或深裂，最终裂片条形或条状长圆形，长2-5mm，先端钝，全缘，两面被分枝短柔毛;茎下部叶有叶柄，向上叶柄逐渐缩短或近于无柄。总状花序顶生，具多数花;萼片4，条状长圆形，先端钝，长约2mm，边缘膜质，背面有分枝细柔毛;花瓣黄色，匙形，与萼片近等长;雄蕊6，几与花瓣等长，基部并有爪;雌蕊1，子房圆柱形，花柱短，柱头呈扁压的头状。长角果圆筒状，长2.5-3cm，无毛，稍内曲，与果梗不成直线，果辩中脉明显。种子每室1行，形小，多数个圆形，稍扁，淡红褐色，表面有细网纹，潮湿后有粘胶物质。花、果朝为4-7月。