【中药苦参的药理作用】：
①利尿作用
苦参煎剂及其中所含之苦参碱给兔口服或注射，皆可产生利尿作用，尿量增加前即有盐分排出之增多。但实验中所用家兔之数目较少，又未叙述饮水控制之情况，因而有人认为需进一步研究。
②抗病原体作用
煎剂在试管中，高浓度（1：100）对结核杆菌有抑制作用。煎剂（8％）、水浸剂（1：3）在体外对某些常见的皮肤真菌有不同程度的抑制作用。醇浸膏在体外尚有抗滴虫作用，强度弱于黄连，而与蛇床子相近。
③其他作用
苦参碱注射于家兔，发现中枢神经麻痹现象，同时发生痉挛，终则呼吸停止而死。注射于青蛙，初呈兴奋，继则麻痹，呼吸变为缓慢而不规则，最后发生痉挛，以致呼吸停止而死；其痉挛的发作，恐系起因于脊髓反射的亢进。对家兔的最小致死量为0.4克／公斤。
【中药苦参的功效及药用价值】：
清热，燥湿，杀虫。治热毒血痢，肠风下血，黄疸，赤白带下，小儿肺炎，疳积，急性扁桃体炎，痔漏，脱肛，皮肤瘙痒，疥癞恶疮，阴疮湿痒，瘰疬，烫伤。外治滴虫性阴道炎。
①《本经》："主心腹结气，症瘕积聚，黄疸，溺有余沥，逐水，除痈肿，补中，明目止泪。"
②《别录》："养肝胆气，安五脏，定志益精，利九窍，除伏热肠澼，止渴，醒酒，小便黄亦，疗恶疮下部匿，平胃气，令人嗜食。"
③陶弘景："恶病人酒渍饮之，患疥者服亦除，盖能杀虫。"
④《药性论》："治热毒风，皮肌烦燥生疮，赤癞眉脱，主除大热嗜睡，治腹中冷痛，中恶腹痛，除体闷，治心腹积聚。"
⑤《唐本草》："治胫酸，疗恶虫。"
⑥《日华于本草》："杀疳虫。炒带烟出为末，饭饮下，治肠风下血并热痢。"
⑦《珍珠囊》："去湿。"
⑧《滇南本草》："凉血，解热毒，疥癞，脓窠疮毒。疗皮肤瘙痒，血风癣疮，顽皮白屑，肠风下血，便血。消风，消肿毒，痰毒。"
⑨《本草从新》："燥湿，胜热，治梦遗滑精。"
【中药苦参的附方】：
①治血痢不止：苦参炒焦为末，水丸梧子大。每服十五丸，米饮下。（《仁存堂经验方》）
②治痔漏出血，肠风下血，酒毒下血：苦参（切片，酒浸湿，蒸晒九次为度，炒黄为末，净）一斤，地黄四两（酒浸一宿，蒸熟，捣烂）。加蜂蜜为丸。每服二钱，白滚汤或酒送下，日服二次。（《外科大成》苦参地黄丸）
③治谷疸，食毕头旋，心怫郁不安而发黄，由失饥大食，胃气冲熏所致：苦参三两，龙胆一合（末）。牛胆丸如梧子。以生姜汁服五丸，日三服。（《补缺肘后方》）
④治赤白带下：苦参二两，牡蛎一两五钱。为末，以雄猪肚一个，水三碗煮烂，捣泥和丸，梧子大。每服百丸，温酒下。（《积德堂经验方》）
⑤治下部疮漏：苦参煎汤，日日洗之。（《仁斋直指方》）
⑥治大肠脱肛：苦参、五倍子、陈壁土等分。煎汤洗之，以木贼末敷之。（《医方摘要》）
⑦治心肺积热，肾脏风毒攻于皮肤，时生疥癞，瘙痒难忍，时出黄水，及大风手足烂坏，眉毛脱落，一切风疾：苦参三十二两，荆芥（去梗）十六两。上为细末，水糊为丸，如梧桐子大。每服三十丸，好茶吞下，或荆芥汤下，食后服。（《局方》苦参丸）
⑧治漏脓肥疮，脓窠疮，腊梨头，遍身风癞，瘾疹疥癣，瘙痒异常，麻木不仁，诸风手足酸痛，皮肤破烂，阴囊痒极，并归人阴痒、湿痒：苦参一斤（为末），鹅毛（香油炒存性）六两。黄米糊丸，朱砂为衣。茶汤送下，日进二次。或随病作散擦或洗、贴。（《王秋泉家秘》神功至宝丹）
⑨治瘰疬：苦参四两，捣末，生牛膝和丸如梧子。食后暖水下十丸，日三服。（《随身备急方》）
⑩治鼠瘘诸恶疮：苦参二斤，露蜂房二两，曲二斤。水三斗，渍药二宿，去滓，黍米二升，酿熟梢饮，日三。一方加猬皮，更佳。（《补缺肘后方》）
⑾治汤熨火烧疼痛：苦参不以多少，为细末，用香油调搽。（《卫生宝鉴》绿白散）
⑿治旋耳疮（又名月蚀疮）初起在耳轮上或耳后，耳垂处发一黄色米粒样疙瘩，周围发红，顶白透脓，奇痒难忍，破后脓水外溢，蔓延传染，不几日耳前后成为一片，脓水淋漓，此疮小儿最易传染：苦参、黄柏各五钱，苍术、海螵蛸各三钱。各研极细，和匀。用温开水调敷患部，每日早晚各换药一次。（《浙江中医杂志》（6）：27，1958）
⒀治齿缝出血：苦参一两，枯矾一钱。为末，日三揩之。（《普济方》）
⒁治毒热足肿作痛欲脱者：苦参煮酒渍之。（《姚僧坦集验方》）
【中药苦参的临床应用】：
①治疗细菌性痢疾
㈠口服法：50％浓煎剂，每次20～30毫升，日服3次。或用苦参2两，加水400毫升煎成200毫升，每日2次分服，7～10天为一疗程。亦可用含生药0.5克的片剂，每次2～4片，日服4次。㈡注射法：50％注射液肌肉注射2～4毫升，早晚各1次；静脉点滴4～8毫升，加10％葡萄糖液500毫升稀释。常用作口服煎剂的辅助治疗。㈢灌肠法：50％煎剂100毫升（内加0.25％普鲁卡因10～20毫升），每晚一次保留灌肠，7～10天为一疗程。用于口服煎剂后症状好转而肠道病理改变恢复不明显的病例。㈣敷脐法：用苦参粉8～10克，以温水调成稠糊状，做饼敷脐部，盖以油纸或纱布，用绷带固定。每日1～2次。据数百例临床观察，口服煎剂或外用敷脐治疗急性菌痢的治愈率均在85％以上。平均治愈日数在1周左右，尤以临床症状改善较快。煎液对慢性迁延性菌痢，特别是胃肠功能紊乱型效果也较好。苦参敷脐后，患者腹部有发热感，肠蠕动稍增强，排气通顺，腹痛、便次及里急后重逐渐减轻，同时出现多尿现象。由此推断，可能是药物刺激脐部穴位，通过穴位的神经反射，调整植物神经系统功能，促进胃肠血液循环，增强白细胞吞噬作用，从而发生疗效。也有认为其疗效的获得有两个环节：一是药物本身的作用，二是脐穴的作用。
②治疗急性肠胃炎
每次用1.5钱煎服，每日2次；或用糖浆剂（每100毫升含生药1两），每次10～15毫升，日服2次；也可用胶囊剂，每次0.5克干粉，日服4次。一般服药1～2天治愈。
③治疗急性传染性肝炎
除一般保肝治疗外，每日用苦参粉4克，装胶囊或制成丸剂分4次服。观察19例，黄疸消退时间平均为12.6天，最短的3天；同时自觉症状亦有所改善；肝肿大及肝功能的恢复亦较快。
④治疗小儿肺炎
用200％苦参注射液2毫升行肌肉注射，每日2次。有心力衰竭和暴喘、高热、惊厥及呼吸功能衰竭的病例，加用西药处理。根据129例（其中有47例合并静脉点滴广谱抗菌素1次）的观察结果，有效率在92％以上，临床治愈率为34.9％，平均住院天数为3.8天。有57.4％的患儿呼吸道感染症状减轻、肺部罗音减少，病情好转后即出院。无效病例为重症肺炎，或有合并症及脱水者。治疗过程中有两例于注射后5分钟发生过敏反应，分别表现为呼吸急促、面色青紫、四肢厥冷、心率增加和突然憋气、满头大汗、面色苍白、脉细弱至不能触及。
⑤治疗急性扁桃体炎等
用50％苦参注射液肌肉注射，每次2～3毫升，每日2次，治疗急性扁桃体炎、急性结合膜炎、急性乳腺炎、牙周炎、外科感染和疖肿、肾盂肾炎、急性气管炎、急性淋巴结炎等10余种急性炎症性疾病220例，平均有效率在90％以上，治愈率在74％以上。此外，对结肠炎、胆囊炎、膀胱炎及其它炎症也有一定疗效。
⑥治疗慢性气管炎
取苦参、桔梗按7：3配合，共研细末，水泛为丸。每次1钱，日服2次，10天一疗程。疗程间隔5天。共治498例（均为50岁以上患者），治愈2例，显效112例，好转296例，无效88例。有效率为82.3％。副作用：有43例出现恶心呕吐，胃部灼热感及疼痛，腹泻腹胀；2例鼻咽发干，1例眼花。
⑦治疗蓝氏贾第鞭毛虫病
口服浸膏制成的片剂或糖浆，成人每日按生药30克的剂量3次分服，小儿酌减，连服7日为一疗程。治疗100例，92例治愈。大多数于治疗后1～4日症状消失，粪便恢复正常，粪检阴转。部分病例随访3～9个月，除1例外，其余未见复发。如用25％苦参煎液行保留灌肠，成人每次100～200毫升，每日1次，连续5次，也有疗效，但不及口服为佳。少数病例服药后感恶心，个别手指发麻，均不影响继续治疗。
⑧治疗人肠滴虫
口服苦参粉胶囊或苦参片，成人每次按生药1.2～4克的剂量，每日3次，小儿酌减。一般以10天为一疗程。如效果不佳，可另用50％苦参煎剂60～100毫升行保留溜肠，每日1次。对腹痛明显或大便次数较多者加用西药对症处理，有蛔虫者兼用驱蛔药。据54例观察结果，临床治愈率占50％。治愈者症状和体征平均于11.44天消失，粪检平均于11.67天转阴。少数病例有头晕、便秘、胃纳减退、恶心等反应，均很轻微，能自行消失。
⑨治疗滴虫性阴道炎
用苦参粉0.6克与等量葡萄糖、硼酸粉及枯矾粉混合作为1次量，行局部治疗。用时先以1／5000高锰酸钾溶液灌洗阴道，擦干后撒入药粉。每日1次，连续3次为一疗程。临床观察176例，总成功率为71.5％。其中追踪3月症状消失，阴道分泌物无滴虫者为痊愈，占26.1％；追踪不足3月，但症状消失、阴道分泌物无滴虫者属有效，占45.4％。有宫颈糜烂者治疗后亦大有改善。用药后少数患者阴道有轻微疼痛；疗程结束后复查几乎所有患者都有阴道表皮脱落现象，经追踪观察未见对机体有不良影响。
⑩治疗血吸虫病腹水
每天用苦参6～8克煎服。观察25例，大多在服药后2日内小便次数增多，腹围减小，为进行脾切除术创造了条件。
此外，据报告试服苦参制剂治疗丝虫病，似有杀虫作用。