党参与明党参来源与功效完全不同。党参为常用中药，始载于清代《本草从新》，因产于山西上党地区而得名，别名潞党、台党、西党、纹党、条党等;为桔梗科植物党参Codonopsis pilosula(Franch.) Nannf.、素花党参Codonopsis pilosula Nannf.var.modesta(Nannf.)L.T.Shen或川党参Codonopsis tangshen Oliv.的干燥根;性味甘、平，归脾、肺经;具有健脾益肺、养血生津的功能;用于脾肺气虚、食少倦怠、咳嗽虚喘、气血不足、面色萎黄、气短心悸、津伤口渴、内热消渴等症;用量 9～30克。
党参主产于山西、甘肃、四川、东北等地，现商品多为栽培，也有少量野生，于秋季采挖，洗净，晒干。党参呈长圆柱形，稍弯曲，长10～35厘米，直径0.4～2厘米;表面黄棕色至灰棕色，根头部有多数疣状突起的茎痕及芽(习称“狮子盘头芦”)，每个茎痕的顶端呈凹下的圆点状;根头下有致密的环状横纹，向下渐稀疏，有的达全长的一半，栽培品环状横纹少或无;全体有纵皱纹及散在的横长皮孔样突起，支根断落处常有黑褐色胶状物;质稍硬或略带韧性，断面稍平坦，有裂隙或放射状纹理，皮部淡黄白色至淡棕色，木部淡黄色;有特殊香气，味微甜。
素花党参(西党参)长10～35厘米，直径0.5～2.5厘米;表面黄白色至灰黄色，根头下致密的环状横纹常达全长的一半以上;断面裂隙较多，皮部灰白色至淡棕色。川党参长10～45厘米，直径0.5～2厘米;表面灰黄色至黄棕色，有明显不规则的纵沟;质较软而结实，断面裂隙较少，皮部黄白色。
党参质量以条大粗壮、皮松肉紧、狮子盘头明显，有横纹、质柔润、味香甜、嚼之少渣者为佳。
党参一般炮制加工成党参片或段，方法是除去杂质，洗净，润透，切厚片或段，干燥。本品呈类圆形的厚片或段，外表皮灰黄色至黄棕色，有时可见根头部有多数疣状突起的茎痕及芽;切面皮部淡黄色至淡棕色，木部淡黄色，有裂隙或放射状纹理;有特殊香气，味微甜。
明党参为较少用中药，在《证治准绳》、《本草从新》等古代医药书籍有记载，因其经水煮过似党参而呈半透明状，故称明党参。明党参为伞形科植物明党参Changium smyrnioides Wolff的干燥根;性味甘、微苦，微寒;归肺、脾、肝经;具有润肺化痰、养阴和胃、平肝、解毒等功能;用于肺热咳嗽、呕吐反胃、食少口干、目赤眩晕、疔毒疮疡等症;用量6～12克。明党参主产于江苏、安徽、浙江等地，4～5月采挖，除去须根，洗净，置沸水中煮至无白心，取出，刮去外皮，漂洗，干燥。
明党参呈细长圆柱形、长纺锤形或不规则条块，长6～20厘米，直径0.5～2厘米;表面黄白色或淡棕色，光滑或有纵沟纹及须根痕，有的具红棕色斑点;质硬而脆，断面角质样，皮部较薄，黄白色，有的易与木部剥离，木部类白色;气微，味淡。质量以条长均匀、色泽明亮、质地坚实者为佳，炮制加工方法为洗净，润透，切厚片，干燥。明党参炮制品呈圆形或类圆形厚片;外表皮黄白色，光滑或有纵沟纹;切面黄白色，半透明，角质样，木部类白色，有的与皮部分离;气微，味淡。
党参与明党参来源与功效完全不同，应注意区别。