对耳毒性一类西药，人们已有所了解。而由于多年来人们对“中药很少有负作用”的片面认识，以致目前因服中药不当导致急、慢性肾功能衰竭的人数日趋增多。因此，提高中草药对肾脏的毒副作用的认识，防止滥用肾毒性药物，是医学科普工作的一个刻不容缓的任务。

　　二十世纪九十年代初期，比利时医师首先发现，许多急于减肥的妇女在无所顾忌地大量服用中草药减肥后，发生急性肾衰，于是，提出了“中药肾病”说。对此，国内专家提出异议，认为中药造成肾病只是个别药物成分的肾毒性所致，不能统称为中药肾病。但是，我国近来已发现了为数不少的肾功能不全患者是由于不规范地滥服中草药所致，并且病例数有逐渐增多的趋势。这些事实告诉我们，某些中草药可能确有肾毒性。

　　中药关木通中含有的马兜铃酸能损伤肾小管及间质，会使近端肾小管刷状缘脱落、坏死，患者出现肾性糖尿和低分子蛋白尿，同时有远端肾小管酸中毒及低渗尿。临床上表现为，初期出现急性肾衰，随着时间的推移，转变成慢性肾小管间质性肾病。这些患者的治疗常常极为困难，病情往往逐渐发展为终末期肾病。对这一研究结果，黎磊石院士指出，就中药关木通而言，它对肾脏的毒性特别值得注意，因为关木通单次口服10克即可引起中毒，而这个剂量非常接近常用量。此外，由于关木通造成的肾脏损害为非少尿性急性肾功能不全，症状不突出，往往不易察觉。关木通作为复方汤剂成分之一，应用很广，而且作为“渗湿利尿剂”，常被用于已有肾脏疾病的病人，从而引起慢性肾脏损害。这些情况与原发病交织在一起，易造成诊断和治疗上的困难。含有马兜铃酸的其他中草药也有可能造成肾毒性，必须对这个问题有所警惕。另外，研究还证明，马兜铃酸有致癌作用。

　　值得引起人们重视的是，目前许多江湖医生打着“祖传秘方”、“偏方”、“验方”等旗号，利用诸多肾脏病患者急于治病的心理，滥用中草药治疗各种肾脏疾病。这样不仅不能为患者解除痛苦，反而会加重病情，甚至导致尿毒症。为此，专家呼吁，应当通过各种传媒向社会各界和广大群众进行宣传，让大家尤其是有肾脏疾患的人，了解和认识某些中草药对肾脏的毒副作用，以加强防范，避免对健康的不必要损害。