将地黄作为食品，在民间已有悠久历史。早在一千多年前，中原地黄产区群众就将地黄“腌制成咸菜，泡酒、泡茶而食之。”至今人们仍把地黄切丝凉拌，煮粥而食。
地黄是“四大怀药”之一，有着久远的历史记载。从周朝开始，四大怀药被历代列为皇封贡品;唐宋时期，四大怀药已久负盛名，经丝绸之路传入亚欧各国;明代郑和将怀药带入东南亚、中东、非洲诸国;近代四大怀药被海外人士誉为“华药”。《红楼梦》中亦有宝玉为晴雯改药方加地黄的情节。
《神农本草经》：“久服，轻身、不老。”
《食疗本草》：“以少蜜煎，或浸食之，或煎汤，或入酒饮，并妙。生则寒，主齿痛，唾血，折伤。叶可以羹。”
《饮膳正要》：“补精髓，壮筋骨，和血气，延年益寿。黄精膏(五两) 地黄膏(三两) 天门冬膏(一两) 牛骨头内取油(二两) 上件，将黄精膏、地黄膏、天门冬膏与牛骨油一同不住手用银匙搅，令冷定和匀成膏。每日空心温酒调一匙头。”
《圣惠方》：“口干心躁。熟地黄五两，水三盏，煎一盏半，分三服，一日尽。”
《食物训练与糖尿病康复》：(聂文涛)个人临床体会：生地黄对人体有多种作用。用生地黄治疗消渴是依据先健康然后血糖平稳的主张。
食用宜忌
脾虚泄泻、胃虚食少、胸膈多痰者慎服。
①《雷公炮炙论》：勿令犯铜铁器，令人肾消并白髭发，损荣卫也。
②《本草经集注》：得麦门冬、清酒良。恶贝母。畏芜荑。
③《品汇精要》：忌萝卜、葱白、韭白、薤白。
④《医学入门》：中寒有痞、易泄者禁。