莎草科荸荠属浅水性宿根草本，以球茎作蔬菜食用。古称凫茈(凫茈)，俗称马蹄，又称地栗，因它形如马蹄，又像栗子而得名。称它马蹄，仅指其外表;说它像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以有地栗之称。

　　一、马蹄的营养价值

　　1.马蹄中含的磷是根茎类蔬菜中较高的。

　　2.马蹄中含有一种不耐热的抗菌成分-马蹄英，它对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌有抑制作用，是夏秋季节治疗急性肠胃炎的佳品。

　　二、马蹄的选购

　　皮呈淡紫红色、肉呈白色、芽粗短、无破损、带点泥土的为好。浸泡后的马蹄色泽鲜嫩。如果您看到的马蹄颜色呈不正常的鲜红，分布又很均匀，就值得怀疑。

　　三、马蹄的存储

　　1.不宜置于塑料袋内，应置于通风的竹箩筐最佳。

　　2.把马蹄放在太阳底下暴晒，这样一来可以让马蹄保存更长的时间，而且晒干后的马蹄更加的甘甜、可口。

　　四、马蹄的食用方法

　　1.马蹄的表皮极易带菌，烹制前必须洗净、去皮、最好用开水烫一下。

　　2.马蹄不宜生吃，因为马蹄生长在泥中，外皮和内部都有可能附着着较多的细菌和寄生虫，所以一定要洗净煮透后方可食用，而且煮熟的马蹄更甜。

　　3.熟食多用于做配料，也可用于炒、烧或做馅心。如“马蹄炒虾仁”、“马蹄炒鸡丁”等。

　　4.马蹄可消宿食，适合饭后食用。

　　5.马蹄用水煎服，能利尿排淋，对尿道感染患者有辅助治疗作用。