雪莲花主要指菊科风毛菊属植物，为菊科多年生草本植物。又名新疆雪莲、天山雪莲、高山雪莲，藏语称恰果苏巴。雪莲花常见分布于中国新疆天山南北山坡、阿尔泰山及昆仑山，海拔为4000―5000米高的地带。天山雪莲属珍贵的药用花卉植物，含有挥发油、生物碱、黄酮类、酚类、糖类、鞣质等活性成分，具有除寒痰，壮阳补血，暖宫散瘀，治月经不调等功效。另外，天山雪莲对治疗肾虚腰痛，祛风湿，通经活血等症有明显效果。
雪莲全草入药，在7月-8月初开花时采集，药效最好。采集后要放烈日下晒，以防挥发油的丧失和有效成份的破坏。
雪莲花在中国分布于西北部的高寒山地，是一种高疗效药用植物。雪莲正逐渐危种，由于过度采挖，种子发芽率低，繁殖困难，生长缓慢，如不采取有效措施，严加保护，将有灭绝的危险。如果照现在这样速度发展下去，不出10年就会灭绝。
雪莲的形态特征
根茎
雪莲花为多年生草本，高15-35厘米。根状茎粗，颈部有多数褐色的叶残迹。茎粗壮，基部直径2-3厘米，无毛。
叶片
雪莲花的叶密集，基生叶和茎生叶无柄，叶片椭圆形或卵状椭圆形，长达14厘米，宽2-3.5厘米，顶端钝或急尖，基部下延，边缘有尖齿，两面无毛;最上部叶苞叶状，膜质，淡黄色，宽卵形，长5.5-7厘米，宽2-7厘米，包围总花序，边缘有尖齿。
花朵
雪莲花为头状花序10-20个，在茎顶密集成球形的总花序，无小花梗或有短小花梗。总苞半球形，直径1厘米;雪莲花总苞片3-4层，边缘或全部紫褐色，先端急尖，外层稀疏的长柔毛，外层长圆形，长1.1厘米，宽5毫米，中层及内层披针形，长1.5-1.8厘米，宽2毫米。小花紫色，长1.6厘米，管部长7毫米，檐部长9毫米。
雪莲花的花期6-7月。
瘦果
雪莲花的瘦果长圆形，长3毫米。冠毛污白色，2层，外层小，糙毛状，长3毫米，内层长，羽毛状，长1.5厘米。雪莲花的果期8-9月。
雪莲的生态习性
雪莲花生长在新疆天山，以及青藏高原，品种以天山雪莲为优。适合各种复杂气候环境;能在1℃～39℃气温植株不枯萎，15℃～25℃生长旺盛，根部-32℃可安全越冬。雪莲相传有十八种之多。当今世间没有多少人能完全认知，不过无论哪一种都有起到许多雪莲相同的功效。
雪莲通常生长在高山雪线以下。气候多变，冷热无常，雨雪交替，最高月平均温3--5℃，最低月平均温-l9---21℃，年降水量约800毫米，无霜期仅有50天左右。土壤以高山草甸土为主，有机质含量为8.5--11%，含氮量4.5--10%。由于环境条件恶劣，一般植物难以生长，只有少数耐寒、耐低温的苔草属 Carex spp.，嵩草属 Kobresia spp.和各种高山多年生草本植物与之伴生。雪莲在这种高山严酷条件下，生长缓慢，至少4--5年后才能开花结果。但是，由于生长期短，它能在较短的时间内迅速发芽、生长、开花和结果。
雪莲主要分布在新疆、青藏高原和云贵高原一带。横贯新疆中部的天山山脉，冰峰雪岭逶迤连绵，海拔4000米以上是终年积雪地带，被称为雪线，雪莲花就生长在雪线以下海拔3000至4000米的悬崖峭壁上。由于生长环境特殊，雪莲三到五年才能开花结果，以往一直是一种难以人工栽培的名贵中药材。