苏木为豆科灌木或小乔木苏木的心材。《本草纲目》记载：“海岛有苏方国，其地产此木，故名，今人省呼为苏木耳。”现苏木产于广东、广西、云南、台湾等地。

　　树干有刺、幼枝细，有铁锈色短绒毛，叶为二回偶数羽状复叶，小叶10—20对，平滑无毛。花黄色，蝶形花冠。荚果坚厚，偏斜扁平，先端有尖啄。

　　行血通络，祛瘀止痛，散风和血。四季可采伐，取树干，除去枝皮及边材，留取中心部分，锯段，晒干。用时刨成薄片或砍为小块，或经蒸软切片用。那么，苏木具体有哪些作用呢?

　　对循环的影响

　　苏木水煎醇提液能显著促进微动脉血流，促进微动脉管径的恢复。苏木能降低冠脉阻力，增进冠脉流量，减慢心率。

　　对免疫功能的影响

　　苏木有显著免疫抑制作用，可抑制淋巴细胞转化功能及IL-2活性，并呈量效关系。苏木可提高机体单核巨噬系统的吞噬能力，对DNCB所致DTH有明显抑制作用，对体液免疫低下小鼠抗体形成细胞的形成有增强作用。

　　对血液的影响

　　苏木能显著降低血液黏度。对于ADP诱导的大鼠血小板聚集，苏木有显著的抑制作用。

　　中枢抑制作用

　　适量苏木水，用不同给药方法，对小鼠、兔、豚鼠均有催眠作用，大量尚有麻醉作用，甚至死亡。能对抗士的宁与可卡因的中枢兴奋作用。但不能对抗吗啡的兴奋性。

　　抗菌作用

　　苏木煎液(10%)对金黄色葡萄球菌和伤寒杆菌作用较强，效价均达1：1600(纸碟法及试管法)。浸、煎剂对白喉杆菌、流感杆菌、副伤寒丙杆菌、弗氏痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌等作用显著，对百日咳杆菌、伤寒杆菌、副伤寒甲、乙杆菌及肺炎杆菌等亦有作用(试管法和平板法)。

　　抗炎抗惊

　　本品所含巴西苏木素有抗炎作用。巴西苏木素、苏木精可抑制血小板聚集。水煎剂有镇静、抗惊厥作用。

　　抗癌

　　苏木水提液对小鼠淋巴细胞瘤株Yac一1、人红髓白血病细胞株K562、小鼠成纤维细胞株L929等均有较强的抑制作用。苏木对HL-60的谷氨酰胺合成酶的活性有抑制作用。苏木还有抑制诱变作用。

　　其他

　　镇静苏木对小鼠、兔有催眠作用。剂量加大有麻醉作用。并能对抗可卡因的中枢兴奋作用。