人参被人们誉为 百草之王 、 众药之首 ，具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津、安神的作用。根据生长环境和加工方法的不同，现在市售的人参可分野山参、移山参、红参、生晒参等多种。
西洋参又称洋参、西洋人参、花旗参等。是一种补气、养阴的中药。现在市售的西洋参有进口西洋参和国产西洋参等规格。我国药用西洋参的栽培历史约为200年，近年来，全国已有多个省市成功地引种栽培西洋参。
人参与西洋参在规格上的区别
人参为五加科植物人参的干燥根，常见的有以下几种规格：
山参 又称野山参，是野生的人参。性状特征：主根与根茎等长或较短，成人字形、菱形或圆柱形，长10～20cm;表面灰黄色，有纵纹，上端有紧密而深陷的环状横纹，支根多为2条，须根细长，清晰不乱，有明显的疣状突起，习称 珍珠疙瘩 ;根茎细长，上部具密集的茎痕，不定根较粗，形似枣核。
圆参 为人参的栽培品。性状特征：主根呈纺锤形，长3～15cm，直径1～2cm;表面灰黄色，上部或全体有疏浅断续的粗横纹及明显的纵皱，下部有支根2～3条，并着生多数细长的须根;质较硬，断面淡黄白色，显粉性，形成层环纹棕黄色，皮部有棕黄色的点状树脂道及放射状裂痕。
红参 圆柱形或纺锤形，细支根和须根已被除去，表面红棕色、半透明，偶有不透明的暗黄色斑块;有纵沟、皱纹，参体上端可见横纹，下部有2～3条扭曲交叉的支根;质硬，断面平坦，角质样，红棕色。 红参须细支根和须根，表面红棕色、半透明，偶有不透明的暗黄色斑块，有纵沟、皱纹，参体上端可见横纹，下部有2～3条扭曲交叉的支根;质硬，断面平坦，角质样，红棕色。
移山参 将幼小的野山参移植于田间，或将幼小的园参移植于山野而成长的人参，称为移山参。 一般认为,野山参的补益功效最好,但其价格较为昂贵。目前药店出售的人参基本也都是人工栽培参和移山参。 移山参具有滋补强壮、补气安神、生津止渴、益智等功效;可以提高体力和脑力劳动能力,降低疲劳、恢复体力;还可以增强肝脏解毒功能和免疫力。
另外还有高丽参、糖参、人参叶、人参花等，用量较小，此处不再赘述。
西洋参 为五加科植物西洋参的干燥根，西洋参又名：花旗参、洋参。野生西洋参的性状特征：形体较小，呈圆柱形、长纺锤状，粗如大拇指或者更小;长2～6cm，直径0.5～1.1cm，有芦或无芦头、须根及支根;原皮参(未去皮者)表面土黄色或类白色，去皮者则为白色，带粉;全身密集灰横纹，顶部尤密，纹常呈环状，较深;质松，切断面黄白色，有细菊花心纹理;气微芳香，味苦带甘，有粘性，含口中能生津。进口种植西洋参的性状特征：一般枝条大，无芦头、须根，但有一二枝权;身多直纹，肩部有的具稀疏横环纹;切断面呈黄白色，心实，无菊花纹。国产引进西洋参的性状特征：呈圆柱形，长3～10cm，直径0.5～2cm，亦无芦头、支根及须根;表面浅黄褐色或黄色，皮细腻，上部有密集横环纹，全体有纵皱纹，并有疤痕，一般较细长，微隆起;质地较重，折断面平坦，淡黄白色，形成层环附近颜色较深，并散有多数红棕色小点，放射状纹理明显;气微香，味微苦，回甜。
人参与红参、西洋参在药理作用上的区别
人参与西洋参同科同属不同种，均是名贵药材，两者在药性活性成分和中药入药上有些不同，其药理作用也不一样。
人参 人参多含有三醇型Rb单体皂甙，药性温热，兴奋调压，具有补气、固表、回阳、救逆等功效，是治疗急性脱症(如虚脱、休克、大汗淋漓、重度腹泻、呕吐等)的良药，在治疗上与温热性药配伍应用常能收到特殊的疗效。人参性温，因而适用于寒症。其中生晒参为清补之品，主要用于气阴两虚的症候和症状，如伴有疲劳的出虚汗、胃肠虚弱、食欲不振、心功能不全、口渴等。热症的人如果用温性的生晒人参，则会加强身体的兴奋度，使炎症恶化。
红参为温补之药，气味浓厚，微苦而甘，功能偏于温养，主要用于气虚而兼有寒象的病症，如心血管疾病、大病后的恢复期，切记实热症不能用红参。红参是人参的加工品之一，将鲜人参蒸制2~3小时，经烘烤干燥后，变得内外色泽深红，于是得名红参。
红参经过高温处理后，其人参皂苷、氨基酸等的含量降低，但精氨酸双糖苷含量增高，新产生了麦芽酚等成分，因此抗氧化、抗衰老、增强免疫力、扩张血管等作用更强。但同时，红参经蒸制后，药性偏温，更长于大补元气，益气摄血，适宜极度气虚、脉搏微弱，及出现心力衰竭、心源性休克的病人。从理论上说，这类病人冬天、夏天都可以服用。不过夏天用量应适当减少。
红参的温性会破坏正常人的阴阳平衡，使阳热的砝码加重，产生 上火 症状，如口干舌燥、嘴唇生泡、鼻子出血等。夏天气候炎热，这种情况更明显。但只要及时停服，以上症状就能消失。体质虚弱的人需长时间服用红参，为防止副作用的产生，要采取服药7天，停服2天的间歇用法。
红参可以提高人体免疫力、抗疲劳、抗辐射、抑制肿瘤、调整人体内分泌系统。红参适合于老人、久病体虚者。红参具有火大、劲足之特点是阴胜阳虚者的首选补品。临床常见的肺虚咳嗽，脾虚久泻久痢，中虚胃冷，血虚眩晕，心虚胸，惊悸失眠，肾虚喘促，呼多吸少等，都应该选用红参进补，以益气补虚。
西洋参 西洋参含有二醇型Rb单体皂甙，药性属凉性，一般用于热症，如血压增高、便秘等。因其药性寒凉，因而可用于镇静降压。
西洋参在补气的同时还能滋阴、生津，适用于久病阴阳两虚的病人，常用于治疗肺阴不足而引起的咳嗽、咯血、盗汗、烦渴、气少、津液不足、骨蒸劳热或久病体内生虚热、津液耗损过多等病症。在临床上常用于治疗肺结核、肠结核、伤寒以及慢性消耗性疾病，如慢性肝炎、慢性肾炎、阿狄森氏病、红斑性狼疮、再生障碍性贫血、白血病以及其它恶性肿瘤所致的过度虚热及津液耗损等症。西洋参可单独应用，也可与其它补益药配伍应用，均能收到良好的治疗效果。另外，也可将西洋参与食品配伍，制成保健食品，如西洋参麦乳精等，能起到一定的食疗作用。西洋参对冠心病、高血压、贫血、神经官能症等疾病有确切的疗效。
人参进补的误区和注意事项
日常生活中，人参与西洋参切记不可滥用，在使用过程中应注意以下几点：
对症使用人参、西洋参 提到人参或西洋参，人们首先想到的是延年益寿、长生不老。其实，盲目服用人参，非但达不到保健疗疾的目的，还会产生流鼻血、全身过敏甚至休克等副作用。人参和西洋参都属于补药，其化学成分没有本质的区别，都具有强身健体、抗疲劳、降血糖、安定精神、增强免疫等多种生理活性作用，但在应用中要注意区别，热症病人应选用西洋参，而寒症病人则应选用生晒人参或红参。幼儿不宜服用人参 中医认为 少不服参 。人参是一种滋补强壮的药物，惟有虚损才宜进补，所以健康无病的幼儿切不可滥用。