参有很多种，大多数参也都有保健作用，但效果和配药都是不一样的，用法和疗效也有一些不一样。便宜元参也有高贵人参效果，当心不当吃参，心血管疾病上身，吃参抗老又亮肤，吃参可增强免疫力，但是需要依据个人体质服用，否则容易有出现许多反效果及后遗症。

　　沙参呈圆锥形或圆柱形，略弯曲，长7～27厘米，直径0.8～3厘米，顶端具1或2个根茎，表面黄白色或淡棕黄色凹陷处常有残留粗皮，上部多有深陷横纹，呈断续性的环状，下部有纵纹及纵沟。体轻、质泡、易折断，断面不平坦，黄白色、多裂隙。无臭、味微甘。功效为养阴清肺，益胃生津。主治肺热燥咳，干咳少痰，劳嗽久咳，热伤胃阴，口渴咽干。

　　元参多呈长圆锥形。根粗稍细，少有分枝。因生长年限不等，根长8～30厘米，直径0.5～2.5厘米。表面灰褐色或灰棕色。顶生经年退化或蜂窝状的基痕，俗称‘狮子盘头’。近芦头处有紧密的环状横皱纹，向下逐渐稀疏，约至全体之半。

　　全体有较深的纵皱纹，并有横纹根痕。皮松肉紧。质坚体轻，有弹性、易折断。断面淡黄棕色，外皮曲折环绕，有裂隙或射状花纹，松紧不一，中间有一黄色圆心，有细小致密之孔有特异气味，味甘甜浓厚，嚼之无渣。功效为补中益气，健脾益肺，生津，养血。主治脾肺虚弱，气短心悸，食少便溏，虚喘咳嗽，内热消渴，血亏萎黄。

　　现代医学研究显示，元参有多种滋补效能。日本和韩国学者经研究发现，元参在预防糖尿病，动脉硬化，高血压等方面有明显效果，元参还有抗癌，控制疾 病，促进血液循环，防止疲劳，增强免疫力等方面的功效，而且元参的药效是持续性的，不是暂时的。元参在长期服用的情况下，不会发生药物依赖性或耐受性。