通草与小通草功用相近，但这两种中药又有差异。通草与小通草可同用于治疗小便不利、尿路感染，乳汁不下。

通草

通草来源为五加科植物通脱木的干燥茎髓。李时珍曰："今之通草，乃古之通脱木也。"本品秋季割取茎，截成段，趁鲜取出髓部，理直晒干。别名：大通草。主产于贵州、四川、湖北、湖南、广西、云南等地。味甘、淡，性寒。有清热利水、通气下乳的功效。

小通草

　　小通草来源为旌节花科植物中国旌节花、喜马山旌节花和山茱萸科植物青荚叶的干燥茎髓，别名为实心通草、通草棍。因形似通草但细瘦而得名，与通草功效相似。小通草味甘、淡，寒，清热、利尿、下乳。中国旌节花类主产于四川、云南、贵州、陕西、广西、甘肃、湖南、福建等地;青荚叶主产于湖北、湖南、云南等地。中国旌节花类的茎髓呈细圆柱形，长30～50cm，直径0.5～1cm。白色或米黄色，无纹理。体轻，质松软，捏能使其变形，稍有弹性，易折断，断面平坦，无空心，显银白色光泽。水浸后表面和断面有黏滑感。显微鉴别中国旌节花有少数草酸钙簇晶，喜马山旌节花无簇晶。

　　青荚叶直径0.5～1cm，白色或米黄色，表面有浅纵条纹，体轻但质较硬，以手捏不变形，断面平坦有白色光泽，水浸后无黏滑感。

　　通草呈圆柱形。长20～40cm，直径1～2.5cm。表面白色或淡黄色，有浅纵沟纹。体轻，质松软，稍有弹性，易折断，断面平坦，中部有直径0.3～1.5cm的空心或半透明的薄膜。纵剖面呈梯状排列，实心者少见。