在农村常常会听说哪个人又被蚂蟥咬了，这种蚂蟥很危险，会吸人血的，长辈常常叮嘱我们不要自己去河边玩耍，被咬了就糟糕了，水蛭就是大人口中的蚂蟥，生存能力很强，听说用火烧才能毙命，女生对于这种滑溜溜的动物一直是很恐惧的，不过根据在《神农本草经》中已有的记载，水蛭具有很高的药用价值;在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、闭经、跌打损伤等功效，那么在小河生活的水蛭叫什么?

　　在小河生活的水蛭叫蚂蟥，水蛭生活在稻田、沟渠、浅水污秽坑塘等处，吸人畜血液，行动非常敏捷，会波浪式游，也能作尺蠖式移行。每到春暖即行活跃，6至10月均为其产卵期，到冬季往往蛰伏在近岸湿泥中，不食不动，生存能力强。

　　水蛭在体外对纤维蛋白有较强的溶作用，其活性显著高于丹参和大黄;在体内亦有活性，能使家兔优球蛋白溶解时间(ELT)显著缩短。因此水蛭能活化纤系统，溶解血栓。亦有报告指出，水蛭素对实验性血栓形成有明显抑制作用，对凝血酶所致之实验性静脉血栓有溶解作用。

　　水蛭水提取液能降低大鼠的全血比黏度和血浆比黏度。缩短红细胞电泳时间。临床研究表明：水蛭对缺血性脑血管病患者因血液流变性异常而出现的浓、状态有改善作用。

　　水蛭有扩张毛细血管、改善微循环、增加肾脏血流量的作用。其改善微循环的作用，与肝素相仿，只是作用时间短暂。实验表明：水蛭有扩张外周血管、增加血流量和减少血管阻力的作用，该作用与盐酸罂粟碱作用相似。

　　水蛭素对肿瘤细胞有抑制作用，对小鼠肝癌生长有一定的抑制作用。由于水蛭有高抗凝作用，因而有利于抗癌药及免疫活性细胞浸入癌组织杀伤癌细胞。