牛膝和土牛膝都为常用的中药药材，因为牛膝和土牛膝外观大致相同，所以这两者特别容易被混淆，而且，牛膝和土牛膝的功效大体相同，都有活血的功效，然而其具体作用，还是有所区别的。然而土牛膝的价格相对而言较为低廉一些，所以有一些人们会将它掺入到牛膝之中，已达到谋取利益的目的。因此对于土牛膝与牛膝的区别显得尤为重要。

　　土牛膝，中药名。为苋科牛膝属植物牛膝的野生种及柳叶牛膝、粗毛牛膝、钝叶土牛膝 indica L.的根及根茎。植物牛膝，除东北外全国广布，朝鲜、苏联、印度、越南、菲律宾、马来西亚、非洲均有分布;植物柳叶牛膝，分布于我国陕西、浙江、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、广东、台湾，日本也有分布;植物粗毛牛膝，分布于我国湖南、江西、福建、台湾、广东、广西、四川、云南、贵州，印度、越南、菲律宾、马来西亚等地也有分布;植物钝叶土牛膝，分布于我国台湾、广东、四川、云南，印度及斯里兰卡也有分布。具有活血祛瘀，泻火解毒，利尿通淋之功效。主治闭经，跌打损伤，风湿关节痛，痢疾，白喉，咽喉肿痛，疮痈，淋证，水肿。

　　植物牛膝，多年生草本，高70～120厘米;根圆柱形，直径5～10毫米，土黄色;茎有棱角或四方形，绿色或带紫色，有白色贴生或开展柔毛，或近无毛，分枝对生。叶片椭圆形或椭圆披针形，少数倒披针形，长4.5～12厘米，宽2～7.5厘米，顶端尾尖，尖长5～10毫米，基部楔形或宽楔形，两面有贴生或开展柔毛;叶柄长5～30毫米，有柔毛。穗状花序顶生及腋生，长3～5厘米，花期后反折;总花梗长1～2厘米，有白色柔毛;花多数，密生，长5毫米;苞片宽卵形，长2～3毫米，顶端长渐尖;小苞片刺状，长2.5～3毫米，顶端弯曲，基部两侧各有1卵形膜质小裂片，长约1毫米; 花被片披针形，长3～5毫米，光亮，顶端急尖，有1中脉;雄蕊长2～2.5毫米;退化雄蕊顶端平圆，稍有缺刻状细锯齿。胞果矩圆形，长2～2.5毫米，黄褐色，光滑。种子矩圆形，长1毫米，黄褐色。花期7～9月，果期9～10月。

　　牛膝，别名：牛磕膝。 苋科、牛膝属多年生草本，高70-120厘米;根圆柱形，直径5-10毫米，土黄色;茎有棱角或四方形，绿色或带紫色，有白色贴生或开展柔毛，或近无毛，分枝对生。叶片椭圆形或椭圆披针形，少数倒披针形，基部楔形或宽楔形，两面有贴生或开展柔毛;退化雄蕊顶端平圆，稍有缺刻状细锯齿。胞果矩圆形，黄褐色，光滑。种子矩圆形，黄褐色。花期7-9月，果期9-10月。根入药，生用，活血通经。牛膝(野生品)，根茎呈圆柱状，长1～3㎝，直径5～10㎜，灰棕色，上端有茎基残留，周围着生多数粗细不一的根。根长圆柱形，略弯曲，长约15cm以下，径可达4㎜;表面淡灰棕色，有细密的纵皱纹。质稍柔软，干透后易折断，断面黄棕色，可见成圈状散列的维管束。气微，味微甜。补肝肾;强筋骨;活血通经;引敌国(火)下行;利尿通淋。主腰膝酸痛;下肢痿软;血滞经闭;痛经;产后血瘀腹痛;徵瘕;胞衣不下;热淋;血淋;跌打损伤;痈肿恶疮;咽喉肿痛。用于腰膝酸痛，筋骨无力，经闭癥瘕，肝阳眩晕。