我们经常吃冬瓜，却把冬瓜皮扔掉，却不知道冬瓜皮有很多的中药药效，冬瓜皮也是宝，冬瓜皮的作用是很强大的，其性甘而微寒，冬瓜，产于夏季，从食物的性质来说，冬瓜属性微寒，具有利水化湿的功效。历代本草也有记载，都说能治肿胀、消热毒、利小便。现代药理学研究：冬瓜皮富含糖类、蛋白质、维生素C。
冬瓜皮长约6m。单叶互生;叶柄粗壮，长5-20cm，被黄褐色硬毛及长柔毛;叶片肾状近圆形，宽15-30cm5-7浅裂或有时中裂，裂片宽卵形，先端急尖，边缘有小齿，基部深心形，两面均被粗毛，叶脉网状，在叶背面稍隆起，密被毛。郑须生于叶腋，2-3歧，被粗硬毛和长柔毛。花单性，雌雄同株;花单生于叶腋，花梗被硬毛;花萼管大辩论，裂片三角卵形，边缘有锯齿，反折;花冠黄色，5裂至基部，外展;雄花有雄蕊3，花丝分生，花药卵形，药室呈S形折曲;雌花子房长圆筒形或长卵形，密被黄褐色长硬毛，柱头3，略扭曲。瓠果大型，肉质，长圆柱状或近球形，长25-60cm，径10-25cm，表面有硬毛和蜡质白粉。种子多数卵形，白色或淡黄色，压扁。花期5-6月，果期6-8月。
冬瓜子能清肺化痰;消痈排脓;利湿。
保健功效冬瓜皮，为葫芦科植物冬瓜的干燥外层果皮。全国大部分地区有产。均为栽培。夏末初秋果实成熟时采收。食用冬瓜时，洗净，削取外层的果皮，切块或宽丝，晒干，生用。
【药性】
甘，凉。归脾、小肠经。
【功效】
利水消肿，清热解暑。
【应用】
1、水肿。
本品味甘，药性平和，善于利水消肿。用于治水肿，如《湖南药物志》以本品配五加皮、姜皮，煎服;若治体虚浮肿，如(《浙江药用植物志》)用冬瓜皮、赤小豆、红糖适量。煮烂，食豆服汤。
2、暑热证。
本品性凉，有清热解暑的作用。用于治夏日暑热口渴，小便短赤，如(《四川中药志》)冬瓜皮、西瓜皮等量，煎水代茶饮;若治暑湿证，可与生薏苡仁、滑石、扁豆花等同用。
【用法用量】
煎服，15～30g。
【现代研究】
1、化学成分：
含蜡类及树脂类物质、烟酸、胡萝卜素、葡萄糖、果糖、蔗糖、有机酸，另含维生素B1、B2、C。
2、临床研究：
据报道，冬瓜皮水煎浓缩，麝香少许，兑入浓液，治疗糖尿病，症状有改善或消失(中医杂志，1981，7：546)。用冬瓜皮、荆芥、金银花加减，煎服，同时配合药汁洗浴，用于治疗急性荨麻疹，有效(山东中医杂志，1995，6：252)。另外，冬瓜皮还可用于催乳。附药冬瓜子为冬瓜的种子。性能同冬瓜皮。功效清肺化痰，利湿排脓。应用于肺热咳嗽，肺痈，肠痈，带下，白浊等证。用量10～15g。