单纯的小儿脑瘫一般仅仅是指非进行性脑损伤所致的以中枢性运动障碍、姿势异常为特征的综合征，易于和智力低下相区别。智力低下可以是脑瘫儿的症状之一，而智力低下病例经常会有运动功能发育迟缓，这种情况下两者就难以区别，也不需要进行特别的区别，通常诊断为小儿脑瘫合并智力低下，在治疗时两者也是同时进行。

　　智力低下是指在小儿发育时期内（年龄<18岁），一般智力明显低于同龄正常儿平均水平（发育商或智商<70），并伴有社会适应行为缺陷的一组疾病。智力低下也称为“精神发育迟缓”或“智能迟缓”。出生前、产时和出生后各种影响脑发育的病理因素，均可导致小儿智力低下。

　　小儿智力低下的早期表现有：

　　①睡眠过多而不易唤醒，吸吮能力差，喂养困难；

　　② 哭闹声异常，由刺激引起啼哭时间长，有时需反复刺激或持续刺激才能引起啼哭；

　　③3～4个月才会出现笑的表情，对外界刺激无反应，表情呆滞；

　　④注视手和玩手的动作在6个月以后仍持续存在；

　　⑤8个月以后仍经常见流口水，清醒时有磨牙动作；

　　⑥运动发育较健康儿童落后2～3个月以上；

　　⑦言语发育落后，如咿呀学语晚、发音不清晰等；

　　⑧视觉发育落后，眼功能发育不良，因其不注视周围物体，常被误诊为盲（瞎）；

　　⑨听觉发育落后，由子对声音缺乏反应，常被误诊为聋；

　　⑩面部表情呆板，部分病例可以出现所谓“痴呆面容”。