据WHO估计，目前，全球约有案可查20亿人受结核菌感染，而且，全球结核病发病率仍以年增长1%的速度继续升高。可以说，结核病是严重危及全球的公共卫生问题之一。
目前,结核病的流行具有地区性,非洲是患病率最高的地区。2004年全球9百万新发结核病例的80%分布在22个国家,每年新发病例的1/2分布在包括中国在内的6个亚洲国家。耐多药结核杆菌感染患者分布于109个国家,年新发病例45万例。 我国是结核病高发国家之一,结核病患者人数居全球第二位,仅次于印度。在我国,约45%成年人(5.5亿例)曾感染过MTB,肺结核患者约500万,其中28%为耐药菌感染者。每年新发肺结核患者约145万,其中高传染性患者65万,每年约13万人死于结核病。世界卫生组织(WHO)调查结果显示,1/4的全球每年新发耐多药结核杆菌感染病例分布在中国。 尽管结核病是一种可以治愈的疾病,但在世界范围内,每年仍有2百万人死于结核病,尤其对于人类免疫缺陷病毒(HIV)感染者,结核病是其主要死亡原因。 鉴于控制结核病的严峻形势, 2006年WHO提出了“2006-2015年全球遏止结核病计划”,内容包括遏止患病率的增高趋势,研制新型抗结核药物及疫苗,治疗5000万结核杆菌感染患者和80万耐多药结核杆菌感染患者。