胃食管反流病是胃内容物反流引起的不适症状或并发症的一种疾病，其典型症状是反酸、烧心（胸骨后区烧灼样感觉），但也有部分病人始终没有症状，或是出现非典型症状如咳嗽、哮喘、声音嘶哑、咽痛等。由于胃食管反流病症状的多样性和隐秘性，往往让人难以觉察，因此难以给于正确治疗。但长期不接受治疗，则有可能引起诸多并发症，如食管糜烂、出血、狭窄、Barrett食管（癌前病变）和腺癌。徐州市中医院消化内科胡兵
        从症状来说，由于食管内酸灌注会引起呼气流量减少和气道阻力的增加，胃食管反流病患者在夜间睡眠时会感觉喉部痉挛，而产生吸气困难、咳嗽，半夜容易被憋气惊醒，甚至还会伴有恶心和烧心等症状。这些症状常会误导患者认为自己患上的是哮喘，而忽略了真正病因。
        要辨别是哮喘还是胃食管反流病，可以从了解患者症状是否与过敏原有关入手。普通哮喘往往有过敏原如花粉、尘螨等，病情会随季节或环境的变化加重或减轻，以呼气困难为主。而胃食管反流病是一种常见的消化系统疾病，没有明显的过敏原，没有季节分布。部分患者与饱餐、进食酸甜食物或过于油腻食物等有关。发生胃食管反流时，少量反流的胃内容物被误吸入呼吸道，引起炎症和过敏反应。反流的酸性胃内容物也可刺激气道和食管下段的迷走神经，引起支气管痉挛，导致哮喘发作，同时使支气管敏感性增高，即对其他刺激因素处于气道高反应性状态，易致哮喘发作。