整个消化道就像一列火车，食管、胃和十二指肠是其中的三节车厢。食管里一般没有乘客，都是过路的，食物经过贲门后通常会在胃里坐半小时，然后经过幽门进入下一节车厢，平时贲门和幽门这两个门是单向开启的，乘客（食物）不能走回头路，一旦通过，门就自动关闭。食物经过幽门到达十二指肠后，幽门关闭，有新的乘客在十二指肠上车，是来自肝脏、在胆囊候车的胆汁，它们将陪同食物中的一部分肥头大耳的领导（油脂）走完全程。

整个消化道火车的正常运行，不仅有赖于各个车厢的功能正常，各个门的开关也要在正确的时机。如果人的气儿不顺，气机上逆，或者在不稳定的状态下进食，比如一边走一边吃东西，就会影响消化道的功能，引起反流，导致疾病。

消化道是一列每天不断运行的火车，有的人开得快，有的人开得慢，但无论如何，火车都有刹车的时候。如果车厢间的“门”因为年久失修（松弛），或者生锈了（感染了幽门螺旋杆菌）等原因，无法及时闭合，在急刹车的时候，后面一节车厢的乘客就被甩进了前一节车厢。如果贲门关不严，胃里的食物进入食管，就是胃食管反流病（症状以反酸、烧心为主）；如果幽门关不严，十二指肠里的食物伴随胆汁返回胃里，就是胆汁反流性胃炎（症状以口苦为主）；更严重的，如果是猛烈的急刹车，也有十二指肠内容物直接甩出口腔的情况，例如醉酒后口吐黄绿色胆汁的情景。