由于肾脏的代偿功能极其强大，即使肾脏功能已经损失50%以上的肾病病人仍可能没有任何症状，再加上肾脏病患者由于对肾脏病防治知识缺乏，等到首次到医院就诊时往往发现病情已经到了晚期

　　慢性肾脏病发病还呈现出年轻化趋势，不少尿毒症患者年龄仅有二、三十岁，最小的年龄只有十几岁。肾病年轻化趋势，一个很大原因是因为发现太迟了。还有很多原因能引起肾病，身体其他器官病变，如患上乙肝或者心脏病，都能对肾脏造成损害，因此发现肾病的早期症状非常重要。现在有些成年人患者上肾病其实他的病根在儿童时候就已发生了。

　　肾病的症状可表现为程度不同的疲倦、乏力，腰膝酸软、眼睑浮肿，甚至出现全身浮肿、贫血等。儿童关键是看他有没有血尿，还有是否全身浮肿。

　　不过，看似无处不在肾病虽然可怕，但只要及早发现并治疗，肾功能衰竭的机会就会大大降低。为此，国际肾脏病学会呼吁人们，对于肾病要“及早预防，及早诊断，及早治疗”，如每年可进行简单的尿液检查来诊断。

　　对得了肾病的患者，余学清教授表示，应鼓励优先选择腹膜透析。腹透可以有效保护残余肾功能，使患者的生存质量得到改善。另外，腹透过程比较温和，对人体心脏、血液及循环动力影响较小，不易引起心脏病等各种并发症及病变，也不存在交叉感染危险，费用相对较低，居家自理有利于回归社会，饮食限制也相对宽松。