脊柱强直会危害身体其他器官，到中晚期，以脊柱病变为主，强直性脊柱炎的发展分上行型和下行型两种。多数为上行型。90%以上的病人由骶髂关节开始，沿腰椎、胸椎、颈椎依次向上发展;少数为下行性，大约有6%的病人由颈椎、胸椎下行至腰椎和骶髂是强直性脊柱炎得危害之一。

　　骶髂关节炎的临床症状特点：可表现为腰部或腰骶部的疼痛，伴有僵硬感，呈间歇性和反复发作，症状持续时间或间歇时间不等。检查可出现骶髂关节的压痛和叩击痛，骨盆分离试验和挤压试验阳性也是强直性脊柱炎得危害。

　　腰椎病变特点：腰背疼，腰部前屈、后挺、侧弯和转动均可受限，双手触地距离明显增大，晚期病变腰椎正常的生理弯度消失呈平板状也是强直性脊柱炎得危害，由于椎旁肌痉挛而呈腰椎正中凹陷两侧条状隆起，触之僵硬，也可出现腰肌萎缩。

　　胸椎病变特点：背痛、前胸和协肋疼痛，胸廓扩张受限，病人可出现腹式呼吸和呼吸差小于2.5厘米，肺功能可表现为限制性通气障碍。强直性脊柱炎晚期可出现胸椎前屈而呈驼背畸形都是强直性脊柱炎得危害表现。

　　强直性脊柱炎的病变是韧带附着端病(enthesopathy)，病变原发部位是韧带和关节囊的附着部，即肌腱端的炎症，导致韧带骨赘(syndesmophyte)形成、椎体方形变、椎骨终板破坏、跟腱炎和其他改变。因为肌腱端至少在生长期是代谢活跃部位，是幼年发生AS的一个理要区域，至于为何好发于肌腱端，仍不明了。