乙肝是造成肝硬化和肝癌这些不治之症的主要病因，90%以上的肝癌患者是由乙肝病毒感染引起的。控制乙肝必须做到坚持长期治疗，而乙肝抗病毒治疗的长期目标就是要减少肝癌和肝硬化的发生。

　　抗病毒治疗是减少和降低乙肝发展为肝硬化和肝癌的关键。乙肝病毒在肝脏中以每天1012到1013的速度复制，损害肝脏。有研究表明，如果不进行抗病毒治疗，45%的乙肝患者最终将发生肝纤维化，32%的病人发生严重肝纤维化，22%最后发展成肝硬化，而且这种风险随着年龄的增长而增长。

　　如果不及早进行抗病毒治疗，仅仅采用传统的护肝降酶手段使肝功能正常，仍不能防止肝硬化的发生，因为没有抑制病毒复制。只有通过长期的抗病毒治疗，才可抑制乙肝病毒，从而缓解肝脏的炎症，减少肝硬化肝癌的发生。

　　抗病毒治疗虽然不能直接清除乙肝病毒，但可以将病毒抑制在可控的较低水平。当前已有包括拉米夫定、阿德福韦等在内的多个口服抗病毒治疗药物应用于临床。有数据显示，坚持长期抗病毒治疗可大大降低肝硬化和肝癌的发生率。

　　由于乙肝病毒不断复制，很难在短时间内被彻底清除，所以抗病毒治疗必然是一个长期的过程。只有少部分患者能够通过短期的治疗，通常需要2到3年的疗程才能停药，而对肝硬化和肝癌患者，则需要长期甚至是终身服药治疗。

　　要战胜乙肝病毒，患者必须遵循“共抗乙肝123”原则：一定要选择抗病毒治疗，做到两个坚持，实现三个减少，肝硬化、肝癌发生的减少，药物长期治疗的不良反应的减少，长期治疗经济负担的减少。