可分原发性和继发性两种。

    原发性常常是无明显原因。起病较慢，病理检查可发现慢性炎症反应，可能与慢性创伤和慢性发炎有关。如在小儿鞘膜积液多因淋巴系统发育迟缓，鞘状突闭合太早，鞘膜囊内的分泌液不能完全吸收，形成先天性积液。鞘膜的淋巴系统发育完善，积液自行消失。后天性鞘膜积液多有急性睾丸炎、附睾丸炎、精囊炎、创伤等。

    慢性症状性积液多见于慢性炎症、损伤或肿瘤。在热带和我国南方地区常可见到由丝虫病或血吸虫病引起。如果将鞘膜积液的内含物抽出，外观常呈黄色，清亮，比重1.010~1.025，蛋白3~6％为渗出液，含电解质、胆固醇、纤维蛋白原、上皮细胞及淋巴细胞。急性鞘膜积液多浑浊。如为出血多呈棕色，有大量红细胞和白细胞，甚至严重时呈脓性。睾丸鞘膜积液的表现睾丸鞘膜积液多为单侧性，发生双侧者较少见。主要表现为一侧阴囊逐渐增大，但一般无疼痛感，如果积液较多或站立较久时可有重坠感。阴囊表面多光滑发亮，用手触之波动感很强。增大的阴囊除先天***通性鞘膜积液外，并不因体位改变（如卧位）而缩小，一般不易摸到睾九，用手电筒从阴囊一侧照射，在对应的一面可出现明显的红光（透光试验阳性），如果做穿刺试验可抽出黄色稍粘性的液体，继发性睾丸鞘膜积液则伴有原发疾病的相应症状。不严重的睾丸鞘膜积液可不影响生育能力，但严重时的鞘膜积液可使阴茎隐入阴囊皮肤之中，影响正常性生活。此外，由于液体长期压迫睾丸会造成局部血液循环不良，导致睾丸功能障碍，影响生育能力。继发性的睾丸鞘膜积液对生育力的影响，则取决于原发疾病的情况。