湿疹是病因还不明确，可能由多种内部或外部因素引起的一类皮肤炎症性疾病的总称。医学上诊断湿疹主要根据临床表现。湿疹只是一个形态学描述性名称，并不是病因诊断。北京友谊医院皮肤性病科李邻峰

　　湿疹是在内在遗传异常基础上加上环境因素共同作用形成的。湿疹与遗传有肯定关系，但这种关系相当复杂，可能是多基因遗传，并不是父母患病，子女一定患病。

　　外部环境中的各种化学物质、食物、药物、光线、皮肤创伤、感染、微生物等多种因素均可以在湿疹患者引起皮损。内在肝肾等疾病、营养缺乏、心理因素等等，也可以引发或加重湿疹。每一例患者的病因均有可能不同，因此是目前临床上病因最难查找的一类疾病。

　　过敏反应，又称为变态反应是湿疹的重要原因之一。环境中有多种物质可以在敏感者引发异常免疫反应，即过敏反应。引起变态反应（过敏反应）的物质称为变应原（过敏原）。除过敏反应外，环境中有很多物质还可以通过非免疫机制引发皮炎，这些物质称为刺激原。环境中的强刺激原，如强酸、强碱、腐蚀剂等的急性刺激，以及弱刺激原如水、洗涤剂等慢性持续刺激可以在任何人的皮肤产生湿疹皮损，与遗传无关。

　　认识湿疹只是一个形态学诊断，而非病因学诊断有重要意义。提示我们要积极查找湿疹的病因，只有找到病因，才有可能根治。比如，一例最初诊断为湿疹的患者，多年治疗都是暂时有效，无法根治，后来经仔细查找病因，发现是由接触外界某物质引起的过敏性接触性皮炎，才得以根治。