乳癌主要发生在女性身上，占女性癌症死亡率的第2名，仅次于肺癌。一般而言，乳癌多发生于40岁以后的妇女，但近年来患乳癌的年龄层有明显下滑的倾向。为了维护您的健康，本刊特邀请资深医师叶道弘撰文，说明何谓“乳房肿瘤”、“乳癌的高危人群”、“乳癌的征兆”及“预防乳癌”的方法，让您远离乳癌的侵犯。
乳房肿瘤
当发现乳房有硬块时， 是否就意味着患了乳癌呢？由于“80%乳房肿瘤属于良性”，为避免误诊，以下略述各种乳房肿瘤的特征和症状：
一、纤维囊肿
为最常见的良性乳房肿块，多见于30岁左右妇女，肿块常位于乳房两侧，会有闷痛或肿痛感，月经来前症状更为厉害，且肿块会变大，轮廓清楚，会移动，触压时有痛感。

二、纤维腺瘤
20岁左右年轻女性，胸部的肿瘤多为纤维腺瘤。会移动，无痛感。
三、管内乳头瘤
40岁左右女性，胸部的硬块多为管内乳头瘤，且多为单侧性，乳头有黄色或淡红色水样液体流出，无疼痛感，也摸不到肿块。
四、乳管膨胀
多发于40岁左右女性，乳头会排出颜色较浓稠的液体，硬块多在乳房两侧发生，病人会有灼热感，感到瘙痒或乳晕隐隐作痛。
五、癌症
多见于40岁以上女性。如果发现单侧乳房有不会移动、没有痛感、轮廓不规则的肿块，必须立即找专业医师检查。
如果诊断为早期乳癌，也不必过于担心，因为癌细胞尚未扩散，并且不需要切除整个乳房。通常医师会用局部手术和放射线、化学治疗、激素疗法来治疗，生存率几乎达100%。
乳癌征兆
有下列症状时请立即就医：①疼痛或痛性乳房肿块。②乳头凹陷。③乳头异样性分泌物，尤其是带血的分泌物。④乳房外形改观，局部凹陷或凸出。⑤乳房皮肤有橘皮样的变化，红肿或溃烂。⑥腋下有淋巴肿大。乳癌的高危人群。
年龄增加、遗传基因、生活形态等方面的不同，使得某些女性患乳腺癌的几率较一般女性为高，她们的特征是：
①本身即患有乳癌或卵巢癌、有乳癌家族史。②未生育或35岁以后才生育、40岁以上未曾哺乳或生育。③初经在12岁以前、停经过晚(如：55岁以后才停 。④过于肥胖。⑤经常摄取高脂肪或高动物性脂肪、爱吃熟牛肉。⑥曾在乳部和盆腔做过手术。⑦过度暴露于放射线或致癌源(例如：经常施行x光透视或放射线治疗）。⑧经由其他癌症转移至乳房(例如：患子宫内膜腺癌者)。⑨有慢性精神压迫。⑩不常运动。
预防方法
为避免患乳癌，女性应具备一些“预防乳癌”的基本知识，以下简单说明：
一、多摄取含丰富纤维素的食品
肥胖和体重的增加都有可能导致乳癌发生。平时应少摄取动物性脂肪，多吸收纤维性的食物、蔬菜、水果、谷类和豆类，进而减少身体中可能导致乳癌的雌激素，降低乳癌的发生率。
二、养成运动好习惯
据医学专家统计，经常运动的女性，患乳癌的几率比不运动的女性低30%。多做运动不仅有益身体健康，还能预防乳癌的发生。
三、定期作乳房检查
①年龄在20-40岁的女性，应于每月例假过后一周内做一次乳房自检；每隔2年，由专业医师做一次临床检查或乳房摄影术。
②年龄在40-49岁间的女性，除每月定期做乳房自检外，每年做一次专业性的乳房检查比较好。
③年龄在50岁以上的女性，每月应定期做乳房自检，且每年须做一次临床乳房检查和乳房x光摄影。
虽说女性都有患乳癌的危险，只要您坚持做到了以上这些，必能远离乳癌的威胁，达到早期发现、早期治疗的功效。（2003年12月29日）