让我们家感到最欢欣的一件事情就是宴请宾朋，或者请远方的客人来家住一宿。不过，这对我们年幼的孩子来讲是一次挑战，因为我们与客人的交谈会经常被打断，小孩子也会在餐桌上讲一些令人尴尬或不合宜的话。有时候，他们对大人们的话题感到厌烦，就会表现出烦躁，甚至有失礼之举。这样的场合对于我们家的三个男孩来说更具挑战性，因为他们外向、好动，好奇又精力充沛。我和先生发现，想要继续邀请朋友来家中做客，我们必须训练孩子一些基本的待客之礼，预备他们去做合格的主人，同时也预备做合格的客人，因为我们的客人也经常回邀我们去他们家做客。

我们开始教导孩子讲话的艺术，先只邀请一个朋友，只是一个“叔叔”，这个朋友非常喜爱孩子，并且很有耐心。在他到来之前，我们告诉孩子一些有关这个叔叔的情况，并且要求孩子们每人准备向这个“叔叔”提三个问题。这些问题的答案只能是“是”或“否”。我们称这些问题为引导性问题，它们应该将话题引向对对方更深入的了解和有进一步的讨论。我们告诉孩子们，在客人离开后，我们会问他们每人三个问题，是和晚宴时交谈的内容有关的。如果他们全答对了，就能得到奖品。如果答不对，那么只有等待下次请客的时候了。结果，那天的晚宴他们表现的出奇的好，每个人都专注着谈话。我们的朋友是个卡通漫画家。对孩子们来讲，每人向他提三个问题是件很容易的事情。事实上，那天要限制他们提问，以便让其他人也有机会提问倒成了难事。那天的晚宴，孩子们和叔叔建立了一段美好的关系，那个叔叔也成为了孩子们的美术老师。在那个成功的晚宴之后，我们逐渐邀请了其他客人一个个的来做客，然后是邀请整个家庭来做客。孩子们不断积累待客的经验，慢慢的，他们就能与各种各样的客人相处了。我们简直无法想像能够如此了解我们的朋友，如果只是从一个成人的角度，绝对无法做到。

谈话的艺术可以变的非常简单，只要我们遵守这条规则：待人如己。从先前“智慧的使用语言”的基础上，我们学会了讲话需要有正确的形体语言配合，比如保持眼神的交流，以及在餐桌前端正的坐姿。吐字清晰而具体，使每个人都能容易理解话题的内容。家教书中常常写到 “插话规则”：如果两个人正在谈话，有第三个人要加入，那个人就要耸一下肩，暗示他要加入谈话。接到暗示的人就要推一下“插入者”的手，暗示他们的谈话一有空隙他就可以加入。这样就有充足的时间来为谈话预备一个完美的结束，而作为插入者也能尊重他人的谈话并等待插话的时机。在家中漫长的晚宴中，会不可避免的遇到那些插话情况，你可能就希望有你自己的暗示方法。

在我们家充满了活跃分子，想说的比能听的多。我们既然被造了两个耳朵，却只有一个嘴巴，就应该学会积极地聆听，那样交流才能真正的进行。怎样才算是聆听呢？首先，交谈中，一个孩子应该学会偶尔地点头、说“是”或者提问确认谈话的内容，来示意对方他正在聆听。对成人来讲，我们通过问对方“你的意思是——”(这里你可能重复或者总结你刚才所听到的内容)，来表示你正在聆听。那样的话，我们就能通过陈述自己的观点，或者确认先前听到的内容来维持谈话。锻炼聆听的艺术，能把我们培养成为一个谦逊的学习者，使交谈的对方感到被尊重，同时，我们自己也可以成为一个很好的倾诉对象。

我曾经在一次讲座中做过一个实验，当时我坐在那个百人会场的一边。我在座位上向前倾斜着身子，认真地看着教授，不断地点着头，时不时微笑或者扬起眉毛，以此来表示我对他的课很感兴趣，在讲座的过程中我始终注视着他。我记录着他环顾教室的次数。刚开始的时候，他在一段时间里相当平均地环顾讲堂的不同位置。当到下半场的时候，他就非常专注于我坐的位置。他无意识地将他的注意力转向了他受关注的地方。我并没有讲一句话，却改变了他的行为。积极的聆听是讲话艺术中有力的工具。