早在近百年前，牙膏广告就不断重复着同样的画面：俊男美女往牙刷的刷毛上挤出长长一条牙膏，盖满刷毛不够，还要溢出两根“触角”。耳濡目染之下，许多人刷牙时也依葫芦壶瓢。

对牙膏生厂商而言，消费者越快用完一条牙膏，他们就越有利可图。因此，营造刷牙就要把牙刷毛都挤上牙膏的文化，一点不足为奇。

然而，事实上，对普通人而言，刷牙重要的是“刷”，牙膏只是起辅助作用。牙医认为，刷牙动作本身与牙膏作用的比率为9：1。

刷牙的目的，主要目的不是刷掉肉丝、菜叶或者其他食物残渣，那是漱口和牙签、牙线的功能。

刷牙的目的是去除牙菌斑，一种细菌。牙菌斑通常位于靠近牙龈的位置，在牙齿下方三分之一区域。如果不好好清除，它们可能形成牙石，造成牙周病。

对于普通人而言，一颗豌豆大小（直径约5毫米）的牙膏已经足够完成帮助清理牙齿表面的功效，挤多了是浪费。

许多牙膏中都含有化学物质“月桂醇硫酸钠”，它可能导致肠胃病和肝脏中毒，令口腔更易溃疡，甚至患口腔癌。还有一种说法是，有些牙膏使用三氯生，可能会致癌。

实际上，三氯生的作用是抗菌，但它颇为昂贵，牙膏制造商没有动力大量使用，只有不到一成的牙膏产品有此成分，而且在国标范围，完全安全。

月桂醇硫酸钠，则是一种发泡剂和清洗剂成分，同样不是牙膏的主要成分，除非你每天以牙膏为主食，否则，都不会造成危害。从来没有人是因为刷牙而患上癌症，这是肯定的。虽然牙膏致癌只是传说，但不代表刷牙时可以随心所欲往牙刷上挤。

为了防止蛀牙，如今中国的牙膏多数都含氟。而幼儿时期（0～8岁）如果过量摄入氟，会引发一种特殊疾病：氟骨症或者氟牙症，导致牙齿发黄、腐蚀。

氟的其他严重副作用还包括：导致负责排出氟元素的肾脏中毒，肠胃不适，甚至影响青少年大脑智商发育。所以，儿童刷牙用牙膏需谨慎。