强直性嵴柱炎是一种结缔组织病，是一种影响多器官、多系统的全身性疾病。病变最初患者有下腰痛、晨起腰部僵硬、弯腰受限。随着病程发展，疼痛逐渐加剧，病变逐渐由腰部向上朝胸、颈段嵴柱发展，使嵴柱发生前屈的倾向，嵴柱活动越来越困难，最后发展为驼背畸形。同时伴有嵴柱侧弯，严重者颈部亦呈现屈曲性强直，患者不能抬头前视，不仅不能下地行走，甚至日常生活如起坐、躺下、穿鞋袜等也非常困难。

从强直性嵴柱炎这一病名的字面，很容易使人们产生两个错误的概念：一方面是过于乐观地认为本病只会侵犯嵴柱关节，不会产生心、肺等重要脏器的损伤；另一方面则悲观地认为只要患病就必然会导致嵴柱强直的结局。在上述两种心态的影响下，势必导致病人认为没有治疗的必要，治与治没什么区别，从而延误治疗造成不可挽回的后果。

现在，大量的临床资料已经证明，强直性嵴柱炎除嵴柱、关节受累外，是可以有心、肺、眼、肾脏和神经系统损害的，虽然发生率很低，但病情严重者可出现心脏、肾脏功能衰竭，因此不可掉以轻心，不予重视。

另外，强直性嵴柱炎病人并不都会发展到嵴柱强直，尤其是现代医疗水平的提高，使医生对疾病能做到早期诊断、早期治疗，因而在疾病的发展上起到了一定的延缓及推迟作用，大大减少了嵴柱强直的发生。因此患有强直性嵴柱炎的病人应对该病予以足够的重视，充满信心，积极配合医生进行治疗。

在病变活动期，卧床时，以仰卧或俯卧为宜，不宜侧卧；最好是睡硬板床，避免软床；坐位时，应避免矮椅，以防发生嵴柱前屈；同时还应注意坐姿，要挺胸抬头，避免坐立时间过长。另外，工作时须避免长久弯腰及蹲位，必要时可佩戴支具以避免畸形发生。除以上注意事项外，自己还应注意适当锻炼活动，用自身重量牵引嵴柱及关节，预防驼背畸形发生。按摩治疗除可改善局部血液循环，避免或减轻椎旁肌肉萎缩外，还可使嵴柱被动后伸，防止或矫正早期轻度畸形，亦可作为辅助治疗，但是一定要到正规医院，有专业的医生进行按摩治疗，以免误伤嵴柱。