老年人贫血十分常见，流行病学资料表明，城市老年人贫血患病率约为50％。通常认为，缺铁是导致贫血的原因。其实，老年人贫血的原因可能是单一的，也可能是综合性的。

除了缺铁之外还有以下各种原因，应引起警惕

造血原料不足 

老年人胃肠功能减退，胃黏膜萎缩，胃酸分泌减少，对营养物质（主要包括铁、叶酸、维生素B12等）的吸收较差；老年人肠胃运动功能减退，易导致便秘，若应用药物不当会导致胃肠功能紊乱，影响对营养物质的吸收。此外，由于膳食失调，或食物的量和质不合理，也影响对营养物质的吸收。

造血功能衰退

人的血液成分是在不断更新的，红细胞大约能活100多天，白细胞只能活几天、十几天。血细胞更新换代的任务主要靠骨髓的造血功能来完成。人的造血功能也随着人的老化在衰退，骨髓中能造血的红骨髓逐渐退化为不能造血的黄骨髓，到80岁时仅为壮年期的30%。

生血因子减少 

胃老化，胃分泌的内因子不足，影响维生素B12吸收；老人睾丸素分泌减少，红细胞生成素随之下降，导致血红蛋白不足，都会导致贫血。

慢性消耗性疾病影响 

各种中晚期癌症、慢性肾脏疾病、风湿病或类风湿性疾病、白血病、多发性骨髓瘤等病，以及急性或慢性失血性疾病，如消化性溃疡、大肠癌等，均可引发贫血。

免疫功能降低 

老年人免疫功能普遍降低，可引起细胞性免疫异常，机体的正常组织被自身的免疫活性细胞和自身抗体所破坏，产生自身免疫性贫血；由于免疫功能降低，容易引起感染性疾病、肿瘤，产生继发性贫血。

潜伏隐匿出血 

消化性溃疡、溃疡性结肠炎及胃肠息肉、癌瘤的隐匿性失血；肾病的隐性血尿；老年女性的子宫、宫颈病变的少量失血；等，都可能是引起贫血的原因。

药物因素影响 

老人接受的环境污染增加，特别是老人病多，用药亦多，而不少药物都有抑制造血的副作用。最容易引起造血障碍的药物有细胞毒药物，抗生素特别是氯霉素、解热镇痛药、抗惊厥、抗糖尿病、抗甲状腺药、抗肿瘤药和免疫抑制剂等。

因此，老年人发生了贫血，首先应查清造成贫血的原发疾病是什么，对症施治，不可一味补铁。否则会引起体内铁负荷过多，使机体的铁贮存系统饱和，可对人体造成损伤，加重早老性痴呆症的病情。