胰腺癌患者要判断是否为早期，不能仅依靠肿瘤的大小进行判断。胰腺癌患者的分期，主要依据的是国际TNM分期标准，其中T代表了胰腺癌肿瘤的大小。

同时对于胰腺癌原发肿瘤的播散范围也有一定的限制，一般胰腺癌的肿瘤越小，它的病变播散越局限，则患者是早期的可能性越高。

但是临床上并没有明确的数据证实具体多大的肿瘤才是早期，一般情况下，<3cm的肿瘤，属于癌症早期的可能性比较高。

除了通过肿瘤大小来判断分期外，还需要了解胰腺癌肿瘤病变是否有区域淋巴结的转移，是否有远处脏器转移。如果肿瘤比较小，没有周围组织的播散，并且也没有远处脏器转移，则临床上可以判断患者是早期胰腺癌。

早期胰腺癌症状不显著，大多数患者可以给予根治手术治疗，术后可以适当给予辅助化疗来降低复发的可能性，提高治愈率。