通常表浅的擦伤并不严重时，不会患有破伤风，因为表浅的伤口，通常不存在厌氧菌的环境。如果伤口较深且有污染时，有感染破伤风梭菌的风险。

破伤风是破伤风杆菌经由皮肤和黏膜伤口侵入人体，在缺氧环境下生长繁殖，产生毒素，从而引起阵发性肌痉挛的一种特异性感染。

破伤风潜伏期通常为7-8天，可短至24小时，或长达数月、数年。潜伏期短者预后较差，约90%的患者在受伤后2周内发病，偶见患者在摘除体内存留多年的异物后出现破伤风症状。

破伤风是常和创伤相关联的一种特异性感染，其病菌是破伤风梭菌，为专一性的厌氧革兰氏染色阳性菌，所以在不存在厌氧环境的条件下，不易患破伤风。

目前对破伤风的认识是防重于治，破伤风是可以预防的，措施包括注射破伤风类毒素主动免疫、正确处理伤口，以及在伤后采用被动免疫，预防发病。

破伤风前期症状包括乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、反射亢进等，典型症状是肌紧张性收缩。破伤风是较严重的疾病，死亡率较高。