呼吸衰竭发展迅速，引起生命脏器功能衰竭称为急性呼吸衰竭。小儿急性呼吸衰竭的病因以呼吸窘迫综合征、上呼吸道梗阻、颅内出血和感染较常见。

2岁以下以支气管肺炎、上呼吸道梗阻、异物吸入和脑炎为主，2岁以上以支气管肺炎、哮喘持续状态、多发性神经根炎和脑炎为常见。

缺氧和CO2潴留是呼吸衰竭基本生理病理改变。小儿由于呼吸中枢发育不完善、呼吸储备能力差，较成人易发生呼吸衰竭，且死亡率较高。

参考资料：[1]任成山，王甲汉,牛广政,等.现代临床疾病防治学 下册.第1版[M].郑州.郑州大学出版社.2012.