乳糖不耐受严格上不算是一种病，类似于食物过敏。

由于机体缺乏分解乳糖的乳糖酶，在摄入含有乳糖成分的食物后，乳糖缺乏乳糖酶的分解，乳糖在肠道内大量堆积，导致肠道处于高渗的状态。这个时候肠外的水分会大量进入肠道内，导致大便变稀，出现腹泻的情况。

由于乳糖在肠道细菌的分解作用下会产生乳酸以及气体，会导致肠道胀气明显，出现腹痛、腹泻的情况。

患者在日常生活中避免摄入含有乳糖成分的食物，如果想喝乳制品可以选择零乳糖的牛奶、酸奶。由于酸奶中乳糖经过乳酸杆菌的分解，酸奶不会引起乳糖不耐受的现象。