绝大多数的淋病都是通过性接触传播感染的，包括直接和间接传播感染。

淋病是由于淋球菌引起的，以泌尿生殖系统化脓性感染为主要表现的性传播疾病，淋球菌为革兰氏阴性双球菌，其中男性的淋病患者潜伏期一般2-10天，平均3-5天。

开始时表现为尿道口瘙痒、红肿及排尿时灼痛，伴尿频、尿道口有少量黏液性分泌物，3-4天之后尿道黏膜上皮发生多数局灶性坏死，产生大量的脓性分泌物，排尿时刺激龟头及包皮，红肿显著，尿道口可见分泌物或者是血液。

男性慢性淋病一般多无明显症状，当机体抵抗力减低时，如过度疲劳、饮酒、性交时，即可出现尿道炎症状。

女性淋病感染后开始症状轻微或无症状，一般经3-5天潜伏期之后，随之出现尿道炎、宫颈炎、尿道旁腺炎、前庭大腺炎以及直肠炎等，其中以宫颈炎最常见。

70%的女性淋病患者存在尿道感染，淋菌性宫颈炎常见于尿道炎，同时出现女性慢性淋病，表现为下腹坠胀、腰酸背痛、白带增多。