乳腺组织的正常代谢，依赖于内分泌系统分泌的激素和乳腺组织上分布的相应受体结合，激素和受体结合后，乳腺导管上皮、乳腺组织细胞才能正常发挥效应。
　　在怀孕期间，母体血液内的雌激素和泌乳素都会随着孕期的增加而增加，但雌激素占上风，竞争了乳腺组织上的受体，所以乳腺组织会发育增大，而产后雌激素迅速下降，泌乳素占了上风，这时泌乳素与乳腺组织上的泌乳素受体结合，就会泌乳。
　　产后初期，雌激素还没有完全退去，泌乳素与乳腺组织上的泌乳素受体结合还没有达到和谐，所以发生了涨奶。如果母亲急于哺乳，而体内激素水平还没有协调，就会发生严重的奶涨，使用吸奶、推拿都会效果甚微。
　　民间有脐带血与母体融合的方法，具有一定的科学道理，即孩子出生后，立即抽吸脐带血10毫升，冲入温水中母亲喝下，这样可能会达到脐血内激素抑制母体内雌激素的作用，从而使泌乳素与泌乳素受体更容易结合，经过临床验证有积极的效果。