2011年3月11日，日本发生了里氏9级特大地震，并由此引发海啸与核电站爆炸。由于核电站爆炸导致的核泄露，给大气与海洋环境造成了灾难性后果。据报道，日本福岛县迄今被确诊患上甲状腺癌的儿童达到33人，比去年11月的26人增加7人。近日，就甲状腺癌的发生与辐射量的关系怎样？辐射量的安全范围应该是多少毫希沃特？为什么儿童更易发病？
　　核辐射与甲状腺癌关系密切
　　甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于甲状软骨下紧贴在气管第三、四软骨环前面，由两侧叶和峡部组成，平均重量成人约20―25克，女性的略 大略重。一般位于喉部下方2―3厘米，形似蝴蝶结。“甲状腺素是甲状腺分泌的激素，是维持人体正常生长发育非常重要的因素，而碘是合成甲状腺素必须的原料。”肖文华告诉记者，碘的含量多少与甲状腺疾病有直接的关系。目前甲状腺疾病治疗有手术、抗甲状腺药物控制、同位素治疗三种手段。甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，约占全身恶性肿瘤的1％。除髓样癌外，绝大部分甲状腺癌起源于滤泡上皮细胞。
　　“致癌的因素有很多种，包括化学的、物理的因素。所谓物理因素最重要的是射线，如伽马射线、X射线、氡、镭等射线，都能够直接破坏DNA。被破坏的核酸修复不好就会容易产生肿瘤细胞，加之机体的免疫功能下降，进一步发展，可能就会成为癌症。” 肖文华说。
　　在谈到为什么核辐射与甲状腺癌关系这么密切时，肖文华认为，因为甲状腺是裸露的，易暴露在射线下，是一个很重要的因素。其次，甲状腺癌与儿童时期接触的射线量有关，接触射线年龄越早，发生癌症的几率就会更高，患病年龄就越早。日本的核泄漏使得儿童接受大量的核辐射是一个特例。
　　碘-131或是罪魁祸首
　　“福岛甲状腺恶性肿瘤的发病率增高，可能是因为核电污染中，会产生大量放射性物质碘-131，它是碘的放射性同位素，甲状腺吸收后会造成损 伤。目前，对于放射线量暴露多少会致癌没有一个阈值，但医学界公认的是暴露量越多，致癌的危险性越大。” 王文生主任医师谈到，甲状腺素有维持生长发育、 促进机体代谢等多种重要功能，而甲状腺素又是甲状腺利用碘来合成制造的，因此当放射性碘作为制造甲状腺素的原料被摄入到甲状腺时，所产生的放射线，就可能导致甲状腺组织细胞的染色体损伤，甚至造成染色体断裂。虽然，人体自身对染色体有自我修复功能，但如果在修复过程中出现错误，正常细胞就可能转化成恶性细 胞，造成甲状腺恶性肿瘤。由甲状腺上皮细胞转化的恶性肿瘤称为甲状腺癌，由甲状腺淋巴组织细胞转化的恶性肿瘤称为甲状腺淋巴瘤。
　　碘是人体必需的微量元素，一般认为，碘缺乏是地方性甲状腺肿，碘缺乏导致甲状腺激素合成减少，促甲状腺激素（TSH）水平增高，刺激甲状腺 滤泡增生肥大，发生甲状腺肿大，因此，促甲状腺激素分泌的增加与甲状腺癌发病率增加有关系，但多为滤泡状甲状腺癌，不是甲状腺癌最多见的病理类型―乳头状 甲状腺癌，而在非地方性甲状腺肿流行区，甲状腺乳头状癌占分化良好甲状腺癌的85％，碘盐预防前后甲状腺癌的发病率无明显变化，实施有效的碘盐预防后甲状腺乳头状癌的发病比例增高，含碘很高的食物摄取较多，高碘饮食可能增加甲状腺乳头状癌的发生率。
　　用X线照射实验鼠的甲状腺，能促使动物发生甲状腺癌，细胞核变形，甲状腺素的合成大为减少，导致癌变；另一方面使甲状腺破坏而不能产生甲状腺激素，由此引起的促甲状腺激素（TSH）大量分泌，后者能促使甲状腺滤泡增生，在促发甲状腺细胞癌变过程中起有一定作用。
　　免疫功能低者更易中招
　　肖文华介绍，手术是甲状腺癌治疗的主要方法，并辅助应用核素、甲状腺激素及外照射等治疗。甲状腺癌的手术治疗包括甲状腺本身的手术，以及颈淋巴结清扫。甲状腺的切除范围目前仍有分歧，范围最小的为腺叶加峡部切除，最大至甲状腺全切除。
　　“其实，身体内个别细胞变成肿瘤细胞，并不意味着一定就会发展为恶性肿瘤。机体免疫细胞的‘监视’功能对清除恶变的细胞也起重要作用，大多 数肿瘤均为老年人群高发的现象与老年人群的免疫功能下降有直接关系。”王文生认为，暴露于核电泄漏的儿童之所以容易发生甲状腺癌，除了与儿童细胞增殖旺 盛，对放射线更敏感外，也与儿童的免疫系统发育不完善，免疫功能不够健全有关，例如，“儿童更容易患病毒感染性疾病”即是例证。