偏头痛是常见病及多发病，根据全国（  除台湾省外 ） 流行病学调查报告，共调查了3 837 597 人，患病率985.2/10万，男女比例为 1 : 4 。
　　发病率79.7/10 万，男女分别为 35/10万：124/10万(1:3.5) 。从上面的数据可以看出，该病非常普遍，尤其以女性患者居多。
　　该病多起于青春期，多在情绪波动、疲劳、食物过敏、食用奶酪、巧克力、咖啡 及饮酒和月经来潮等诱因的作用下发病；呈周期性发作；间歇期病人可完全正常。
　　偏头痛发病机制目前不清楚，因此也难以治愈。许多患者长期头痛，形成慢性偏头痛。慢性偏头痛对患者造成很大身心痛苦，并严重影响工作能力。
　　最新研究表明，偏头痛还会造成脑白质损害，患者出现认知功能下降。患者因此到处求医问药却难以奏效，造成了财力物力和时间的大量损失。为缓解头痛，病人每天服药，有些患者大量吃药，结果出现了许多问题。
　　首先，很多患者喜欢服用含有咖啡因的复方制剂，比如头痛粉和绝大多数感冒药。其实，咖啡因对头痛有一定治疗作用，但长期、大量使用咖啡因却会造成患者服用药物逐渐失去作用，患者为缓解头痛不得已加大药物剂量而形成依赖，或对大多数西药不敏感。
　　此种情况叫药物依赖性头痛。在这种情况下，患者及时停用西药，服用一段时间中药汤剂会取得很好的疗效。
　　其次，目前治疗偏头痛的主要药物是解热镇痛药，包括市面上或广告里出现的芬必得、散列通等药。此类药物短期服用一般没有太大问题，发作较少的偏头痛患者可以选用。
　　但如果患者头痛发作频繁（每周超过2次），服用解热镇痛药频繁就会出现一些副作用，常见副作用包括消化不良、恶心呕吐、消化性溃疡及出血；转氨酶升高，肾功能损害，药物过敏等。
　　另外，如果偏头痛反复频繁发作，有许多医师会建议使用氟桂利嗪、赛庚啶、心得安等药物预防，部分医师会建议患者使用抗癫痫药物如丙戊酸钠、妥泰等进行预防。
　　这类药物一般使用时间在一个月或以上。同样这些药物也存在较多副作用。比如氟桂利嗪，可能会导致患者出现锥体外系症状、嗜睡、肥胖、抑郁等现象；而抗癫痫药物可能会导致肝功能损害，记忆力、反应能力下降，头晕等症状。
　　与之相比，中医在治疗偏头痛上具有较多优势。
　　首先，对于少发或偶发的偏头痛，市面上有许多中成药可以选用。比如通天口服液、正天丸、全天麻片、全天麻胶囊等。具有较好的疗效，且与解热镇痛药比较副作用少，安全性好。
　　其次，对于长期使用头痛粉等药物形成的药物依赖性头痛，如前所述，需要停用上述药物，服用1-2周中药汤剂进行调理，之后可望治愈。
　　第三，许多慢性、发作频繁的偏头痛患者最为关心的是如何安全而有效地进行治疗。此时，需要对患者进行辨证使用中药汤剂进行调理，通过2-4周治疗，患者此后较长时间会明显减少发作频率，发作时头痛程度也会减轻。部分病人若干年不会发作。
　　因此，建议偏头痛患者首先选用中医治疗。