首先，发病率高。下肢动脉硬化闭塞症的发病率约10％。随着年龄的增长，其发病率呈上升趋势， 70岁以上人群的发病率在15％ ~20％， 其中约5％ ~10％会发展为严重下肢缺血，也就是说出现了脚趾静息痛、足溃疡、足趾坏疽并导致截肢或死亡。
　　其次，合并心脑血管病的几率高。文献报道，下肢动脉硬化闭塞症病人约60％ ~80％的合并冠心病， 约12％ ~28.4％合并颈动脉狭窄。在我科的因下肢动脉硬化闭塞症住院的患者中，颈动脉重度狭窄的患者高达40％左右。
　　第三，预后较差。 文献报道，间歇性跛行病人5年病死率约30％, 而表现为静息痛、溃疡和坏疽的重度下肢缺血病人5年病死率达70％。病人的主要死亡原因还是冠心病和脑血管疾病。
　　我在门诊见到的下肢动脉硬化闭塞症患者，常常是发展到足趾静息痛或溃疡、坏疽后才来就诊的老年病人，因缺血静息痛导致彻夜难眠，有的在等待住院期间或刚入院还未来得及治疗，就先发作心梗或脑梗了。
　　所以，50岁以上的朋友，当你出现下肢间歇跛行时，也就是由于下肢缺血引起的行走一定距离时臀部、大腿或小腿（小腿最多见）肌肉酸痛、无力，抽筋，需要被迫停止行走、休息3-5分钟才可缓解，再次行走时再出现相同症状，并伴有患肢动脉搏动减弱或摸不到时，就需要咨询血管外科医生。需要注意的是，下肢动脉硬化闭塞症表现为以上典型间歇跛行症状的只有不到1/3，大多数不典型。所以只要有腿疼的表现，就需要到医院的血管外科门诊进行专业的血管检查，以免耽误病情。