2007年9月6日清晨，被誉为世界歌王的意大利着名男高音歌唱家帕瓦罗蒂因患胰腺癌不治辞世。据悉，帕瓦罗蒂于2006年年中才确诊患有胰腺癌并接受手术治疗，这再次为我们敲响了谨防胰腺癌“偷袭”的警钟。
胰腺位于我们身体上腹部深处，是一个非常小而又不显眼的器官。胰腺虽小，但作用非凡，它的生理作用和病理变化与人的生命息息相关。其中，胰腺癌更是让人闻之“色变”，近年来己取代肝癌而跃居“癌中之王”，被国际卫生界列为“21世纪的顽固堡垒”。胰腺癌是一种极为凶险，高度恶性的消化道肿瘤。其发病率以前仅占恶性肿瘤的1%，而近年来己成为发病率升高最为明显的恶性肿瘤。我国胰腺癌的年发病率为5.1/10万，较20年前大幅升高。由于缺乏早期诊断方法，所以胰腺癌早期诊断困难，难以得到早期治疗。当胰腺癌确诊时，多已有广泛转移，手术切除率低。胰腺癌的预后极差，据美国国立卫生研究院报告，胰腺癌1年生存率为8%，5年生存率为3%，中位生存期仅6～10月，有转移者仅3～6月。我国外科的统计资料显示，5年生存率在5%左右。
一、早期胰腺癌的“蛛丝马迹”
由于人们对胰腺这个脏器不太熟悉，它又深藏在腹腔后部，在胰腺癌的早期，很难用手摸到包块。再加上人们对胰腺癌的某些早期症状不太了解，易于其他疾病混淆。所以，常常延误诊断。尽管胰腺癌早期症状缺乏特异性，但是只要提高警惕，还是能够早期发现一些“蛛丝马迹”的。一般认为40岁以上患者近期出现下列临床表现者，应考虑胰腺癌的可能：
1、黄疸
发生在胰头部的癌肿，很早就出现黄疸。黄疸会一天天很快加深，患者粪便呈陶土色，皮肤瘙痒。血清胆红素明显升高，而转氨酶却往往只有轻度升高。所以，如果黄疸很深而转氨酶低于400单位，应该高度怀疑是阻塞性黄疸，不要轻易当做是肝炎。
2、腹痛
癌肿如果发生在胰体、胰尾部，很早就出现腹部钝痛或隐痛，患者常常说不准具体部位。此外，胰腺癌的腹痛与饮食无关，而与体位有一定的关系。仰卧与嵴柱伸展时疼痛加剧，夜间常使患者辗转不眠，采取蹲下、前倾坐位、蜷膝卧位，可使腹痛减轻。
3、消瘦
胰腺癌虽隐秘，但其引起的消耗却遮掩不了。约有80%患者有引人注目的体重减轻，在数月内体重可减轻30公斤，渐呈恶病质状态。快速消瘦除了癌肿的消耗外，还有以下原因：进食少；胰液分泌不足影响了食物的消化吸收；发生了继发性糖尿病。
此外，近期出现的脂肪泻或糖尿病突然加重，胆囊肿大、腹部包块、发热、上消化道出血等症状。
二、胰腺癌易青睐哪些人
目前的研究表明，胰腺癌存在着高危人群，对其进行筛查和监测，能够尽早发现胰腺癌，使早期诊断成为可能。胰腺癌易青睐以下这几种人：
（1）龄大于40岁，有上腹部非特异性症状的患者；
（2）胰腺癌的高危因素有吸烟、大量饮酒以及长期接触有害化学物质等；
（3）有胰腺癌家族史者，有人认为遗传因素在胰腺癌发病中占5%-10%；
（4）慢性胰腺炎患者，目前认为慢性胰腺炎在一部分患者中是一个重要的癌前病变，特别是慢性家族性胰腺炎和慢性钙化性胰腺炎；
（5）良性病变进行过远端胃大部切除者，特别是术后20年以上的人群，胰腺癌发病率升高1.5～5倍；
（6）突发糖尿病患者，特别是不典型糖尿病，年龄在60岁以上，缺乏家族史，无肥胖，很快形成胰岛素抵抗者。40%的胰腺癌患者在确诊时伴有糖尿病；
（7）内乳头状黏液瘤也属癌前病变；
（8）家族性腺瘤息肉病合并有胰腺癌者高于正常人群。
三、胰腺癌的治疗
胰腺癌的首选治疗方法为手术切除，但因多数不能早期发现而切除率低，切除率为5%～15%。化疗是综合治疗中重要的一环，常用药物有健择、5-FU、丝裂霉素、表阿霉素、环磷酰胺、卡铂等。单纯放射治疗可以改善患者的临床症状，特别是腹痛和背痛，但是对延长晚期胰腺癌患者的生存时间作用有限。中医药在缓解、控制其症状，提高患者生活质量，延长生存期等方面的作用也是肯定的。目前，靶向治疗（如索拉菲尼等）和传统化疗相结合，给胰腺癌的治疗开辟了一条新的途径，展现了美好的治疗前景。
四、胰腺癌的预防
预防胰腺癌必须从生活、饮食习惯着手。首先忌长期大量吃高脂肪、高蛋白、高糖食品，这样会增加胰腺负担，导致相应的细胞增生、变性而癌变。动物实验证明，高脂肪饮食与胰腺癌有关;少吃高脂、高油、多盐的食物，可以减少2/3胰腺癌的发生。应多食新鲜水果和新鲜蔬菜，日常饮食需注意保持谷类、豆类、甘薯等粗根。实验证明，在饮食结构中有高纤维、水果和新鲜蔬菜的人群，患胰腺癌的可能性较少。其中维生素和微量元素能抗自由基和抗氧化，对防癌有利。
其次，要戒烟，不酗酒。吸烟可能会增加胰腺癌的患病率，因为尼古丁可以影响胰腺分泌，进而发生胰管上皮的病变，吸入烟雾后，可活跃新陈代谢致使胰腺癌变。有资料表明，在吸烟饮酒者中，胰腺癌发病率为非吸烟饮酒者的2～2.5倍，且发病年龄提早10～15年。
最后，积极防治与胰腺癌相关的疾病。研究发现，慢性胰腺炎和胰腺癌的关系也较密切，慢性胰腺炎能激发胰腺组织增生，慢性胰腺炎患者较一般人群中胰腺癌的发病率可高出100倍。患胆囊疾病，如胆汁逆流到胰腺，其中含较多的致癌物质，与形成胰腺癌有关；切除胆囊的患者，亦可有类似情况。糖尿病患者是长期胰腺功能紊乱的一个标志，对胰腺细胞产生慢性刺激，如不保护好，最后可能导致癌变。